Afgelopen week spookte het weer stevig in Russiagate. Na de eerdere klap voor president Trump van een justitiële FBI-inval bij zijn vaste advocaat Michael Cohen, bracht vrijdag beter nieuws voor The Donald.

Dat binnen enkele uren na die inval al bij de NY Times bekend was dat een andere Republikein een voormalig Playboy-model had afgekocht voor $1,6 miljoen nadat hij haar had bezwangerd (dankzij materiaal dat beschikbaar kwam dankzij die FBI-inval) maakt het vertrouwen in een nette afhandeling van de zaak er niet beter op. Sindsdien is het relatief stil, behalve dat Speciaal Aanklager Mueller zaterdag met de beschuldiging kwam dat Cohen op een voor Russiagate belangrijke datum in Praag was geweest. Dat is van belang omdat het een onderdeel van het Steele-dossier bevestigen zou.

If true, it would confirm a portion of the infamous “Steele Dossier” used to obtain a Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) warrant to spy on a Trump campaign associate. The dossier was created by former MI6 agent Christopher Steele, and relies heavily on Kremlin officials and other Russian sources.

En voor Special aanklager Mueller lijkt het steeds belangrijker iets te vinden om zijn onderzoek mee te substantiëren. Tot op heden heeft hij een paar Russen (verblijvend in Rusland) beschuldigd, en een advocaat voor 30 dagen de cel in gekregen wegens onwaarheden onder ede. Niets daarvan kan gelinkt worden met president Trump, en de tijd daarvoor begint langzamerhand toch wel te dringen. Dit is geen onderzoek dat de volledige presidentiële ambtstermijn zou mogen duren, al was het maar omdat het het functioneren van de president belemmert.

Cohen heeft dat intussen nadrukkelijk ontkend ooit in Praag te zijn geweest. Als Cohen dat waar kan maken, zal dat een harde klap voor het onderzoek van Mueller zijn. Hij doet er intussen alles aan om te voorkomen dat de FBI zijn in beslag genomen papieren mag doornemen.

Een tweede evenement vrijdag was de aanval van ex-CIA-chef John Brennan, die persoonlijk werd:

In response to a tweet by Donald Trump calling James Comey a “proven LEAKER & LIAR,” who “leaked CLASSIFIED information, for which he should be prosecuted,” former Obama CIA director John Brennan fired back – writing that Trump’s “kakistocracy is collapsing after its lamentable journey.”

A kakistocracy is a form of government in which the least qualified person is in power. Brennan could have simply used an Idiocracy reference like a normal person, but then we wouldn’t know how smart he is.

Afgezien van wat verbaal vuurwerk was dit verder niet heel relevant, maar het laat wel zien hoe gespannen de sfeer aan beide zijden van het politieke spectrum op dit moment is.

Een derde punt dat van belang kan zijn is het verhaal dat Deputy Attorney-General Rod Rosenstein tegen kennissen heeft verklaard dat hij verwacht elk moment te worden ontslagen. Onderwijl ook verklarend dat hij zijn handelen met regelmaat heeft doorgenomen met een ethisch adviseur. Hoe goed die adviseur was en hoe open Rosenstein is geweest is nog niet duidelijk (hij zit er nog), maar het geeft te denken. Overigens wordt van alle kanten druk op Trump uitgeoefend om Rosenstein niet te ontslaan. Dat zou namelijk de opmaat zijn naar het ontslaan van Special Counsel Mueller, en dat is nog steeds politiek dynamiet., zo geen zelfmoord voor de president. Niet dat Trump geen aanleiding heeft zich door de gang van zaken gefrustreerd te voelen, maar dat is het spel, en zo zijn de regels.

Het beste nieuws voor Trump vrijdag was echter het rapport van Inspector-General DOJ Michael Horowitz die de rechtvaardiging voor het ontslag van FBI-Deputy Director Andrew McCabe onderzocht. Her rapport (39 pag pdf) was vernietigend, de titel had iets komisch (A report of the investigation of certain allegations relating to the former FBI Deputy Director Andrew Mccabe), de inhoud had dat zeker niet. Volgens de NY Times:

The inspector general found that Mr. McCabe, 50, had lacked candor on four occasions when questioned by investigators and faulted his decision to authorize the disclosure of information to a reporter with The Wall Street Journal in October 2016 as self-serving.

In a point-by-point rebuttal of the report, Mr. McCabe said that he had full authorization to share this information with the news media as deputy director and that he did not intentionally mislead investigators. He also argued that his decision to release information about an investigation into the financial dealings of the Clinton Foundation was justified and in the public’s interest.

Verderop meldde de NYT nog:

The inspector general’s report also provides the president and his allies with a convenient counterpoint to a new memoir by James B. Comey, the F.B.I. director Mr. Trump fired last May. The book, “A Higher Loyalty: Truth, Lies, and Leadership,” is scheduled to be released on Tuesday, but details began to trickle out Thursday night, including pointed criticisms of Mr. Trump.

Voorts:

The inspector general report was unsparing in its assessment of Mr. McCabe. The review accused Mr. McCabe of lacking candor when he spoke to Mr. Comey shortly after the October 2016 article was published, when he spoke with F.B.I. investigators and then in two conversations with investigators for the inspector general.

Lack of candor, or knowingly providing false information, is a fireable offense at the F.B.I.

Hiermee is in ieder geval de discussie over de juistheid van het ontslag van McCabe van tafel. Daarmee is de weg vrij voor dieper onderzoek naar de handelingen van deze man, en in hoeverre die invloed hadden op USA2016  of dat in ieder geval poogden.

---

De Who is Who en What is What voor Russiagate is intussen gereed en staat HIER. Wordt nog steeds regelmatig – als het lukt en er reden is – bijgewerkt.

---

Meer lezen over Russiagate, The Memo, USA2016, de Deep State en Trump vanuit andere bronnen dan de bevooroordeelde verhalen van NOS en RTL??