Vicepremier Salvini van Italië was er deze week als de kippen bij om de Franse president Macron om de oren te slaan met de gevolgen van zijn aangekondigde afkoopsom voor de gele hesjes.

Hoe vermakelijk ook, er ligt aan dit conflict een serieuze kwestie ten grondslag, maar ook aan hoe het zich ontrolt. Dat Frankrijk sinds lang denkt zich binnen de EU vrijwel alles te kunnen permitteren is een gegeven. Zolang men door Duitsland gedekt wordt kan dat ook, want dat land wil onder geen beding de beschuldiging te horen krijgen dat het de Frans-Duitse vriendschap ondergraaft. Over de Schuldfrage aan beide wereldoorlogen mag geen debat ontstaan – hoe gerechtvaardigd dat ook zijn zou. Deze chantage door de Fransen is al zo gestandaardiseerd dat ze niet eens meer uitgesproken hoeft te worden om een Duitse gehoorzaamheidsreflex tot gevolg te hebben.

En Salvini heeft het gelijk aan zijn kant. Vrij stevig zelfs (rechts). Dit moet pijn doen bij de regering van Macron, die immers nog niet zo lang geleden meende de Italianen de les te kunnen lezen. Nu hij vanwege de gele hesjes-protesten geen andere kans zag dan hen af te kopen met €10 miljard is zijn budgettaire ernst de weg van sneeuwvlokjes in de hel gegaan.

De olijftak die de Italiaanse regering woensdag aanbood in Brussel krijgt in ieder geval de instemming van de financiële markten, zo blijkt uit handelsgegevens. Het nieuwe financieringstekort van de Italiaanse staat wordt 2,04%, en daar kan men in Brussel maar beter heel tevreden mee zijn.

Toch zal die blijdschap wel tegenvallen, want de keerzijde nu is zowel pijnlijk als logisch: Salvini eist nu van Brussel dat het Frankrijk aanpakt zoals het Italië aanpakte.

Salvini beklemtoonde dat zijn land niet anders behandeld mag worden dan Frankrijk, dat dreigt af te stevenen op een tekort van boven de 3 procent. In de Franse plannen stond voor de massale protesten van de ‘gele hesjes’ in november losbraken nog een tekort van 2,8 procent. De Franse minister van Financiën, Bruno Le Maire, erkende woensdagavond dat zijn land in het begrotingstekort van 2019 over de 3 procent heen gaat. Hij hoopt wel dichtbij de 3 procent te blijven.
De Franse president Macron heeft maandag een reeks maatregelen aangekondigd om het protest tegen de uitholling van de koopkracht te smoren. Hij heeft onder meer beloofd dat het minimumloon 100 euro per maand hoger wordt, zonder dat het de werkgever een cent kost.

Voor EU-begrippen een nieuwe idee, en dat zegt het eigenlijk wel allemaal. De ontwikkeling van de schuldenquote laat zien dat Frankrijk sowieso niet veel redenen had zo hoog van de toren te blazen als Macron eerder dit jaar deed.

Macron worstelt voorlopig nog wel met die gele hesjes. Van de Franse bevolking meent volgens de laatste polls bijna 60% dat er nog niet genoeg is aangeboden aan de demonstranten, 54% vindt dat de protesten gewoon door moeten gaan. Dat komt er eigenlijk op neer dat de Fransen van mening zijn dat de president verdwijnen moet, anders kun je het niet duiden. Dat heeft ook zo zijn bizarre kanten overigens:

Approximately 4,100 of the 4,523 Yellow Vest protesters arrested since the Nov 17 start of the massive demonstrations across France were thrown in jail according to French television broadcaster BFM, citing police sources. Nearly 2,000 of those arrested were arrested last Saturday during the movement’s “Act IV” protest, according to the Interior Ministry – over half of which, 1,082, occurred in Paris.The 48-hour detentions have been criticized for denying citizens their right to demonstrate.

Vooral=>

“By locking them up for 48 hours, they were denied the opportunity to go to a demonstration and that in a democratic country is shocking” Paris Bar attorney attorney Raphael Kempf told BFM (translated).

De worsteling van Macron is ook de worsteling van de EU. De ‘klimaatakkoorden’ liggen overal onder vuur en ook over ‘Katowice’ horen we sinds zondag ook ineens niets meer.

---

Meer over de problemen met zowel Italië als Frankrijk leest u op Veren of Lood hier (I) en hier (F).