De arrestatie door de Spaanse overheid van twee organisatoren van het Catalaanse onafhankelijkheidsreferendum op 1 oktober gaat de EU haar eerste politieke gevangenen opleveren. De Spaanse regering lijkt geen andere uitweg te zien uit de crisis rond het onafhankelijkheidsstreven van Catalonië.

Door dit te tolereren en zelfs zachtjes aan te moedigen maakt de EU zich tenminste medeverantwoordelijk. Let wel, het enige geweld dat de afgelopen weken heeft plaatsgevonden was afkomstig van de regering-Rajoy in Madrid. Mensen op willen sluiten voor een politieke daad waaraan geen geweld van wat voor soort aan te pas kwam is komt neer op het vastzetten van mensen om hun mening. Dat is de meest zuivere definitie van een politieke gevangene die ik de afgelopen veertig jaar ben tegengekomen, en zij sluit het beste aan bij de nette juridische definities die zo vaak worden doorkruist door media die menen met strijders voor een goede zak te hebben te doen – ook als die zelf vreselijk te keer gaan, en daar ook na een eventuele overwinning niet mee stoppen. Zimbabwe, Angola, de MiddenAmerikaanse revolutionairen uit de jaren tachtig en noem ze maar op, al die clubjes waarvoor we vanuit de gedachte van een strijd van onderdrukte tegen onderdrukker sympathie moesten hebben.

Maar als het gebeurt binnen Spanje – onze EU en NATO-bondgenoot – dan zwijgen de media en onze regering en progressieve parlementariërs discreet. Dan bestaan principes plotseling niet meer. Deze Catalaanse seperatisten hebben geen enkel geweld gebruikt dat detentie zou kunnen rechtvaardigen. De Spaanse regering daarentegen gaat nu behoorlijk tekeer. De VN heeft al om een onderzoek naar het gewel op 1 oktober gevraagd, maar de EU ziet er geen been in. Formeel gaat het slechts om voorlopige hechtenis, maar wie de Spaanse wet nader beschouwt weet dat dit maar op één manier kan aflopen.

Was Frans Timmermans niet ooit iemand die zich namens de EU druk maakte om bizarre wetten binnen de EU, die volledig in gaan tegen waarvoor zij zegt te staan? Waarom is er dan nooit verleg geweest met Spanje hierover? E n waarom steunt de EU de Spaanse regering hier in? Om dat het in gaat tegen de belangen van de EU nu, eenvoudig maar waar.

Pas een paar dagen terug liet EC-voorzitter Juncker weten dat hij geen EU wil met talloze kleine regio’s. Dat is niet waar. Wat wel waar is, is dat hij dat nú niet wil. Ondanks dat Catalonië beklagenswaardig graag lid wil blijven van de EU. Op termijn zal de EU voor het hanteren van het gehele gebied dat zij bestrijkt over moeten gaan op het verkleinen van regio’s om er voldoende controle over te kunnen houden. Grote landen als Duitsland, Spanje en Italië worden dan gereduceerd tot geografische begrippen, waarmee hun vetorechten kunnen worden beknot. Maar op dit moment komt dit Juncker cs erg slecht uit, aangezien een Catalaanse onafhankelijkheid een Spaans faillissement tot gevolg zal hebben. En dan stort zomaar de euro in, ineens.

Om dat te voorkomen hebben ze het er in Brussel wel voor over een paar politieke gevangen in Spanje te tolereren. Een veeg teken voor wie niet weigert er objectief naar te kijken.