De BBC kwam gisteren met een groot artikel over de dirty deal van de belegeraars van Raqqa met de belegerden. Er waren diverse IS-hotemetoten en hun families dankzij een deal de stad ontvlucht eer zij viel. Een bizar bericht, dat ook al lang bekend was.

Wat minder goed bekend was, was dat er ook diverse niet-Syrische IS-volgelingen van die aftocht gebruik hebben gemaakt. Maar was dat vreemd? De Syrische burgeroorlog is nu eenmaal geen excursie waar aan de deelnemers wordt gevraagd of ze een ticket hebben voor de volgende attractie. Dat diverse buitenlandse strijders – die men in de EU liever netjes zag sneuvelen – de bus namen naar elders kun je niet vreemd vinden. Toch is dat precies de houding die de BBC gisteren aannam:

The BBC has uncovered details of a secret deal that let hundreds of IS fighters and their families escape from Raqqa, under the gaze of the US and British-led coalition and Kurdish-led forces who control the city.
A convoy included some of IS’s most notorious members and – despite reassurances – dozens of foreign fighters. Some of those have spread out across Syria, even making it as far as Turkey.

Ik schreef er zelf 3 weken geleden al over, maar besteedde zo weinig aandacht aan die overeengekomen aftocht dat ik er niet eens een link bij plaatste. Teveel moeite, het is bovendien een gewoonte die in de Syrische burgeroorlog veelvuldig werd toegepast. De troepen van Assad hebben dat bij een aantal belegerde bergdorpjes, in Homs en later ook in Aleppo toegestaan. Strijders die zich tot de laatste man doodvechten kosten nu eenmaal veel meer eigen verliezen dan troepen die erkennen dat hun positie hopeloos is, en vertrekken. Dat is geen ridderlijkheid, maar common sense. Dat dat in Raqqa niet net zo ging had er alles mee te maken dat met name de EU er niets in zag al die mensen terug te laten komen. Begrijpelijk, maar dat de Koerden niet al te nadrukkelijk toezicht hielden op wie wel en wie niet mee mocht met de bus naar Idlib hoeft niemand te verbazen. De IS-strijders hadden al slechte ervaringen met ontsnappingskonvooien die door westerse luchtmachten onder vuur werden genomen, en het achterlaten van tenminste een deel van de buitenlandse strijders maakte dat er (door de Koerden) nog even gevochten moest worden eer het afgelopen was. Syrië en de Koerden hadden meer belang bij het respecteren van dergelijke overeenkomsten dan de westerse machten, maar dat mag je niet te hard zeggen.

Wat dit stukje dubbel hypocriet maakte is dat in het UK de teneur lang was, dat terugkerende jihadi’s niet zouden worden vervolgd maar liefdevol zouden worden geherintegreerd. Natuurlijk is dat minstens zo bizar, en natuurlijk schrijft het verstand voor dat hoe meer er in Syrië over de kling worden gejaagd, hoe beter het voor ons in het westen is. Liefst gewoon allemaal. Maar de realiteit is nu eenmaal geen gewenste gast bij grote media tegenwoordig.

---

Zie verder ook ons dossier Syrië.