Dat de USA niet het enige land is dat zich afzet tegen China in de Zuid-Chinese Zee schreven we eerder al eens. Het defensiepact van Vietnam en Japan onderstreept dat punt.

Afgelopen zaterdag betekende de ondertekening van de gezamenlijke defensie van Vietnam en Japan, meer dan een ritueel vriendschapsverdrag – daarvoor is de situatie al te precair:

Japan can now give defense equipment and technology to Vietnam under an agreement signed Saturday, as the two countries step up their military cooperation amid worries about China’s growing military influence.

Beide landen liggen vooraan, als het gaat om naties die met China te maken krijgen als dat haar expansionisme doorzet. China en Vietnam vochten in 1979 al een stevige grensoorlog uit, die door Vietnam moreel gewonnen werd. Dat was minder opmerkelijk dan we er nu naar zouden kijken, vanuit de situatie nu. Vietnam beschikte na de oorlog tegen Zuid-Vietnam over een zogezegd battle-hardened leger, en het was het soort oorlog dat traditioneel uitgevochten werd: vliegtuigen, tanks en veel infanterie.

Japan is ook een bondgenoot van de USA, en dat schijnt hier ook een rol in te spelen.1975 is te kort geleden om een formeel bondgenootschap met de oude vijand aan te gaan, maar gezamenlijke belangen heeft deze landen wel in elkaars armen gedreven. Voor de Amerikanen geldt bovendien dat met Vietnam aan de zuidkant van China een element van omsingeling in het spel gekomen is dat Beijing niet lekker zal zitten. Dat werkt ook door in de overeenkomst met Japan:

Japan’s Defense Minister Nobuo Kishi said the deal elevates their defense partnership “to a new level” and that Japan and Vietnam plan to deepen defense ties through multinational joint exercises and other means. Details about the transfer of specific equipment, including naval vessels, will be worked out in subsequent talks, the ministry said.

Het vereist niet veel fantasie om te zien dat Japan zo de doorvoerhaven wordt voor modern Amerikaans wapentuig dat naar Vietnam zal worden overgebracht.

Het spel dat wordt gespeeld is niet ingewikkeld, en alle gegevens zijn voor iedereen beschikbaar±

Kishi’s meeting with his Vietnamese counterpart, Phan Van Giang, in Hanoi coincided with a two-day visit to the Vietnamese capital by Chinese Foreign Minister Wang Yi. He wrapped up his visit by saying China plans to donate 3 million doses of its coronavirus vaccine to Vietnam.
The agreement comes two weeks after the U.S. Vice President Kamala Harris travelled to Vietnam to strengthen ties with the Southeast Asian nation. During the tour, Harris urged countries to stand up against “bullying” by China in the South China Sea.

Het verdrag tussen Vietnam en Japan is een uitwerking van wat  Harris in Hanoi ter sprake heeft gebracht. Dat in de Zuid-Chinese zee iedereen claims heeft die overlappen met die van buurlanden zou het ingewikkeld hebben kunnen maken, maar het conflict tussen Japan en China gaat primair over de Oost-Chinese Zee:

Japan’s Defense Ministry said in a statement that Kishi and Giang agreed on the importance of maintaining freedom of navigation and overflight in the Indo-Pacific region, as well as cooperation in various defense areas including cybersecurity.
Tokyo regularly protests the Chinese coast guard’s presence near the Japanese-controlled Senkaku islands, which China also claims and calls Diaoyu. Japanese officials say Chinese vessels routinely violate Japanese territorial waters around the islands, sometimes threatening fishing boats.

Japan is ook al enige jaren weer aan het herbewapenen (na WW2), en Vietnam is daar een waardevolle toevoeging aan:

During the talks, Kishi expressed Japan’s strong opposition to “any unilateral attempts to change the status quo by coercion or any activities that escalate tensions,” referring to China’s increasingly assertive activity in the East and South China Sea, but without identifying any country by name.
Vietnam is the 11th nation with which Japan has signed a defense equipment and technology transfer deal. Tokyo is looking to expand military cooperation beyond its longtime ally the United States, and has signed similar agreements with Britain, Australia, the Philippines and Indonesia.

---

Zie voor meer informatie ook ons dossier Zuid-Chinese Zee.

Meer over Vietnam vindt u hier.