Groot-Brittannië gaat voorlopig geen luchtaanvallen ondernemen in Syrië. Naar verluidt heeft premier Cameron te weinig steun om een stemming in het Lagerhuis te riskeren.

De Britse premier had al in 2013 een nederlaag geleden in het Lagerhuis toen hij voorstelde om luchtaanvallen door de RAF te laten uitvoeren boven Syrisch grondgebied. Wat het Lagerhuis toentertijd specifiek verbood, waren aanvallen waarbij troepen van de regering-Assad het doelwit zouden kunnen blijken. De RAF is al wel actief boven Noord-Irak bij het bombarderen van IS.

Dit bericht werd vandaag nogal triomfantelijk gebracht door Russia Today. En waarom is duidelijk. Dit is óók een overwinning voor de Russische president Putin, die zijn bondgenoot Assad voluit steunt. De Russen ondersteunen het oprukkende Syrische leger met intensieve luchtsteun. Russia Today:

Generals and diplomats are upset that Prime Minister David Cameron will not push for a vote on bombing Syria after failing to convince enough MPs it would have any beneficial effect on the war against Islamic State. (..)
Some fear that abandoning the vote has damaged UK-US relations.
“At least with Iraq and Afghanistan … the US regarded us as a partner it had to consult with, or even pay lip service to,” one anonymous British diplomat told the Financial Times. “Now we barely feature.”
Air Chief Marshal Sir Michael Graydon blasted Cameron’s capitulation as “militarily incoherent.”

Dit alles heeft ook consequenties voor de Nederlandse inspanning in Irak. Nog een paar weken geleden was er sprake van dat Nederland wellicht ook boven Syrië gaan vliegen zou. Maar daarvan is al een maand niets meer vernomen, en het is geen vreemde gedachte dat nu het UK aarzelt, Nederland er ook niet veel trek meer in heeft.

Nu Rusland uitgebreid haar traditionele bondgenoot Syrië bijstaat, is een confrontatie boven dat land het laatste waar de NATO behoefte aan heeft. Er is tot op heden geen enkele VN-resolutie die het rechtvaardigen zou, en de Russische luchtmacht voor de voeten lopen is andere koek dan een confrontatie met de Syrische, die materieel alleszins inferieur is aan wat de NATO-luchtmacht in kan zetten. Aangezien Rusland de USA al heeft gewaarschuwd dat er geen mandaat is om in de weg te lopen, is de formele basis voor een besluit als waarvan Cameron nu dus afziet dan ook flinterdun. Ook daarom is het niet onverstandig dat Nederland zich hiervan afzijdig houdt tot er een steviger juridische basis zou zijn.