Turkije en Rusland onderhandelen in Moskou over een oplossing voor noord-west Syrië, volgens de Turkse pers. Maar Assad gaat gewoon door.

Wie de kaart bekijkt, en die vergelijkt met die van vorige week, schrikt zich een hoedje. Hieronder ziet u de situatie van van middag circa 16:00 uur.

Op een iets kleinere schaal [1]:

Vorige week dinsdag zag dat er nog zó uit:

Kort gezegd: het hele rebellenfront westelijk van Aleppo – dat feitelijk onbeweeglijk was sinds de herovering van Centraal Aleppo eind 2016 – is vanmiddag ingestort en door het Assad-regime overgenomen. Dat het in 2017 leek alsof de burgeroorlog daarmee was beëindigd bleek achteraf te optimistisch, dat het de beslissende slag was en dat Syrië zich dat realiseerde, klopte echter wel degelijk.

Terwijl de Turkse pers vooral schrijft over het overleg in Moskou met de Russen, veegden Assad en diezelfde Russen het halve front schoon. Ook berichtgeving dat Trump Erdogan bedankte voor het voorkomen van een humanitaire ramp in Idlib lijken ietwat geforceerd nu. Turks minister Mevlüt Çavuşoğlu leek nog niet op de hoogte van de ontwikkelingen vanmiddag:

Ankara and Moscow continue to cooperate to reach an agreement on a lasting cease-fire for the warring parties in the northwestern Syrian province of Idlib, and officials should not let the issue damage Turkish-Russian ties, Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu said Monday.
“There is a lot of work to cover, as we continue to cooperate actively on these issues with Russia,” Çavuşoğlu told Russian daily Izvestia in an interview published Monday.
“You will get to know the final response after the meeting of our delegations in Moscow Monday. We must not let the Syrian problem affect our cooperation and our relations,” he said.

Want dat dit nog klopt:

The meeting’s outcome will determine the necessity of further talks on the problem.

Lijkt vooralsnog hoogst onzeker. Zijn collega Lavrov knoopte er bovendien nog een waarschuwing aan vast;

Lavrov also said that the attacks on Russian bases and Syrian positions have continued and “it is not possible to leave this unanswered.”

Schelden op de westerse pers staat nu voorop in Turkije:

Despite the perpetrators of the civilian suffering in Idlib are known to everyone without a glimpse of a doubt, Western media insists on grasping a rhetoric that overlooks both Syrian regime and Russia, failing to portray a well-rounded perspective of the catastrophe

Met andere woorden: hetzelfde Rusland dat door Turkije zo omzichtig wordt behandeld had door het westen meer moeten worden beschimpt? Turkije meer gesteund, bij haar inval in Syrië?

Het Syrische persbureau laat nu beelden zien van de loopgraven die lang westelijk van Aleppo de herovering van de Syriërs mede voorkwamen.

De Syriërs hebben opnieuw een grote overwinning behaald op de rebellen, en willen dat weten ook.

In a statement on Monday, the Army General Command said “With carefully considered steps and concentrated special operations, heroes of the Syrian Arab Army have continued their advance while determined to uproot terrorism and eliminate the killers who wanted to usurp the will of our people in the area and to take them as hostages and human shields to impede the advance of the army and to delay the elimination of armed organizations which are on the list of terrorism according to the international law.”

Strategisch is nu een bijzondere situatie ontstaan. Door de volledige ineenstorting van het rebellenfront bij Aleppo is er nu geen herkenbare hindernis meer voor het Syrisch leger op haar marsroute richting de Turkse grensovergang ten westen van Sarmada (zie bovenste kaarten). Als het Syrische leger die plaats zou bereiken is er geen redelijke (uit)weg meer voor de rebellen in Idlib.

Dat maakt het waarschijnlijk dat ook de verdedigers van Idlib zich zullen gaan terugtrekken uit die stad, omdat ze anders het gevaar lopen te worden afgesneden en gevangen. Dat Turkije hen daartegen maar moeizaam beschermen kan (vanwege Rusland) is afgelopen weken iedereen in die regio duidelijk geworden. Als er ooit nog een grote vluchtelingenstroom uit Idlib zal komen is dat de komende dagen.

Assad verscheen vanmiddag op de Syrische televisie, meldt Reuters:

Syrian President Bashar al Assad said on Monday his forces’ rapid recent gains in their Russian-backed military offensive presaged the eventual defeat of the nine-year insurgency that sought to oust him from power.
But Assad, in an appearance televised by state media, also cautioned that the conflict was not yet over.
“We know this liberation does not mean the end of the war or the crushing of all plots or the end of terror or the surrender of the enemy but it definitely rubs their noses in the dirt,” Assad said.

Er is niet bekend hoeveel gevangenen vandaag zijn gemaakt, maar gezien de ineenstorting van een heel front moeten dat er toch redelijk wat zijn. Hoe minder het er zijn, hoe drukker het wordt aan de Syrisch-Turkse grens.

---

1. Op deze kaart zijn de Turkse controleposten die hier voorheen lagen niet meer ingetekend, maar ze worden nog steeds door Turkse soldaten bezet, èn die worden regelmatig door Turkse konvooien bevoorraad.

---

Ons dossier over Syrië (sinds september 2015) staat hier. Vanwege de Turkse invasie van Noord-Syrië hebben we daarover een speciaal dossier gecreëerd, dat u hier terug vindt. Meer nieuws over Turkije (hier) onder Erdogan op Veren of Lood vindt u hier.