Woensdag gaat president Erdogan van Turkije in Sochi overleggen met de Russische president Putin, over noordelijk Syrië. Rusland verhevigt in de aanloop zijn aanvallen op door Turkije gesteunde militanten.

Over Syrië werden Rusland en Turkije het vorig jaar eens, dat er een jaar lang geen gevechten zouden zijn en dat het toentertijd zeer succesvolle Syrisch offensief richting Idlib zou worden gestaakt. Daarover komt nu weer overleg, meldt Reuters:

Turkey sent reinforcements to the last rebel-held enclave in northwestern Syria as Russia stepped up air strikes there on Sunday, several sources said, three days before leaders Vladimir Putin and Tayyip Erdogan are due to meet for talks.

De ratio van die nieuwe Russische aanvallen is echter van een ander kaliber. Dit zijn geen laatste plaagstootjes alvorens een nieuwe overeenkomst langs oude lijnen te sluiten, maar Rusland wil meer. Turkije zit economisch tot de nek in de problemen door de recente Turkse renteverlaging, en de daaropvolgende ineenstorting van de koers van de Turkse lira.

De lira is de magische grens van 10 per dollar gepasseerd, en dreigt naar onbekende wateren te verlijeren. De stijgende gasprijzen kan Turkije zich ook al niet goed permitteren, en de Russische strategie door bombardementen meer Syrische opstandelingen als vluchtelingen over de Turkse grens te jagen, zal leiden tot een voor Turkije onhoudbare situatie.

Residents as well as opposition and military sources said that Russian jets bombed villages around the city of Afrin on Sunday, intensifying air strikes on towns and villages held by Turkish-backed rebels which have escalated in the last week.
Rebel sources said at least five fighters from a Turkey-backed faction were killed while at least 12 civilians were injured when Russian jets flying at high altitudes dropped ordnance, according to a network of plane spotters who document sightings of jet fighters.
The Russian bombing campaign has spread from Jabal al Zawya in Idlib province further northwest to the Afrin area near the Turkish border, with shelling from Syrian army outposts aided by Iranian-backed militias.

Het ziet er nu al niet heel best uit, qua hoeveelheden vluchtelingen:

“Russia’s escalation has intensified this week and begun from Idlib province and now stretches to areas in northern Aleppo province along the border,” Major Youssef Hamoud, the spokesman for the National Army, the main Turkish-backed rebel force, told Reuters.
The escalation comes days before Turkish President Erdogan is expected to meet Russian President Putin in Sochi on Wednesday to discuss a deal reached last year that ended a Russian-led Syrian army offensive that displaced nearly a million people in Idlib, in the largest humanitarian displacement of the over decade conflict.

In Turkije heerst irritatie over de recente Russische aanvallen:

“Turkey abides by terms of the deal regarding northern Syria. We regretfully see our ally U.S.’ weapons, ammunition and vehicle support to the YPG/PKK and we strive to undertake efforts at all levels to halt the assistance,” Defense Minister Hulusi Akar said Monday.
He noted that Turkey will continue to maintain its counterterrorism fight and respect the territorial integrity of all its neighbors, including Iraq and Syria, while conducting counterterrorism operations.
(..)
Meanwhile, Akar also said Turkey honors the terms of the agreement reached with Russia in northern Syria, but there has been an increase in the airstrikes.

Duidelijk is dat president Erdogan iets zal moeten regelen met Putin, woensdag. Hieronder ziet u de Turkse beschrijving van de situatie die ik in de inleiding schetste:

Akar noted that Turkey is taking initiatives at all levels regarding the issue.
Recent reports noted that the Turkish military deployed more troops on the M4 highway south of northwestern Syria’s opposition-held Idlib and is prepared for any potential ground operation amid surging attacks by the Bashar Assad regime.

De wederzijdse beschietingen gaan nog steeds gewoon door:

#Syria #Idlib
CCTV footage showing that #SAA forces targeted "Ibrahim Al-Khalil" mosque with an ATGM missile in Al-Wasata, al-Atarib countryside. pic.twitter.com/LlmU3SWsY5

— MrRevinsky (@Kyruer) September 26, 2021

---

Nieuws over Turkije (hier) onder Erdogan op Veren of Lood vindt u hier. Ons dossier-over Syrië (sinds 2015) staat hier. Vanwege de Turkse invasie van Syrië hebben we daarover een speciaal dossier gecreëerd, dat u hier aantreft.