Wie de nieuwe leider van de Britse Conservatieven (en dus premier) worden wil, moet vandaag zijn naam in de hoed deponeren. De BBC heeft een geweldige dag vol spanning, sensatie en lange messen.

Wat de BBC daarmee trouwens ook bereikt, is dat zij stilletjes haar onbeschaamde anti-Brexit campagne van de laatste dagen kan laten vallen. Werkelijk iedere avond leek het alsof het referendum nog niet gehouden was, en de BBC dacht het verschil alsnog te kunnen maken. Door de overgang naar interviews met kandidaten uit de verschillende stromingen binnen de Tories te larderen met de leidende vraag of een nieuwe leider denkbaar is die zich tegen Brexit heeft verzet, blijft de link desondanks in stand.

Johnson
Spanning is er overigens genoeg. Een aantal onverwachte kandidaten heeft het strijdperk al betreden. Gisteren al kwam de aankondiging van minister van Sociale Zaken Crabb. Iemand die pas twee jaar minister is, en daarom weinig kansrijk wordt geacht. Wel werd ook gisteren de verwachte kandidatuur van Boris Johnson met veel fanfare aangekondigd, maar daar kwam vanmorgen een verrassende ontwikkeling bij om de hoek. Johnson wordt niet zonder meer gesteund door de core van het Leave-kamp, en dat is een verrassing. Tijdens de campagne leek Johnson de groep te leiden, en hij was zeker het belangrijkste gezicht er van. Achteraf lijkt nu dat beide partijen elkaar hebben gebruikt voor hu eigen doeleinden. Michael Gove onderschreef dat vanmorgen in een verklaring waarmee hij zijn eigen kandidatuur aankondigde, die hij eerst nog had ontkend.

Gove
Gove is de intellectuele architect van het Leave-kamp, en heeft als zodanig ook een belangrijk deel er van geleid. Maar vanmorgen drukte hij zijn teleurstelling uit in de weg die Boris Johnson lijkt te kiezen; vanmorgen benadrukte Gove dat Johnson geen leider, geen teamplayer is.

“I respect and admire all the candidates running for the leadership,” he said. “In particular, I wanted to help build a team behind Boris Johnson so that a politician who argued for leaving the European Union could lead us to a better future.
“But I have come, reluctantly, to the conclusion that Boris cannot provide the leadership or build the team for the task ahead.”

De volledige verklaring die Gove vanmorgen uitbracht vindt U hier. Daarmee is het pandemonium binnen de Tories compleet.

May
Tot nog toe leek de belangrijkste tegenkandidaat van Johnson Theresa May te zullen worden. Als Home Secretary was zij niet alleen verantwoordelijk voor de moeizame beheersing van immigratie in het UK, maar stelde zij zich na lang aarzelen op achter David Cameron en het Remain-kamp in de aanloop naar 23 juni. Vanuit carrière-perspectief leek dat een goede zet – mits Remain won. Maar nu na het vertrek van Cameron het Leave-kamp uiteen lijkt te vallen in strijdende groepen, zijn haar kansen premier te worden een stuk groter dan aanvankelijk werd verwacht. En dat ondanks haar geringe charisma. Als May wint zal dat de kans op vervroegde verkiezingen daarom minder groot maken.

Theresa May heeft vandaag al laten weten dat zij niet voor eind 2016 artikel 50 van het Verdrag van Lissabon zal activeren. Dat zal Brussel mogelijk nog minder bevallen dan een principiële Gove of een pragmatische scharrelaar als Johnson als premier waarmee moet worden onderhandeld over Brexit.

UPDATE

Brekend!! Boris Johnson ziet af van partijleiderschap

De BBC meldde in het journaal van 14.00 dat Boris Johnson afziet van een kandidatuur. Hij zegt zelf dat hij tot de conclusie gekomen is dat hij voor het leiderschap ongeschikt is. De analyse van Michael Gove vanmorgen zal daar zeker aan hebben bijgedragen. Dat maakt Theresa May een moeilijk te kloppen favoriet de volgende Britse premier te worden.