Spanje lijkt af te gaan op verkiezingen. De begroting van de socialistische regering van premier Sanchez werd vandaag afgewezen.

De moeilijkheden voor Sanchez kwamen niet onverwachts overigens:

In het parlement van Spanje is de begroting van de regering van premier Sánchez weggestemd. Daarmee lijkt de weg vrij voor nieuwe verkiezingen.
Het was al de verwachting dat het parlement de begroting zou torpederen. Sánchez’ socialistische partij PSOE heeft slechts 84 van de 350 zetels in handen en een krappe meerderheid met andere partijen verdampte toen de Catalaanse partijen zich terugtrokken.

Het cruciale moment was afgelopen zondag. Spanje betoogde tegen het Catalaanse onafhankelijkheidsstreven.

De verontwaardiging bleek zondag tijdens een grote demonstratie in Madrid. Tienduizenden demonstranten keerden zich tegen het overleg van Sánchez met de Catalanen.

De minderheidsregering van Sanchez werd vorig jaar gevormd toen de – veel sterkere – minderheidsregering van de conservatief Rajoy wegens corruptie moest vertrekken. Men verwacht nu verkiezingen op 28 april, aan de vooravond van EP2019:

An election would be Spain’s third general election in less than four years, following the vote that led to the formation of Sanchez’s fragile socialist-led minority government last year. Bloomberg reported that Sanchez might wait until his cabinet meeting on Friday to call for the elections, which would most likely be set for April 28, according to local media reports.

Van Sanchez is onder andere bekend dat deze leider van de Spaanse socialisten zijn vertrek al had aangekondigd toen het premierschap hem alsnog in de schoot geworpen werd. De verkiezingen lijken spannend te zullen worden:

..the most likely outcome, according to BBG, would be that a coalition of center-right parties could form a government. While the socialists are ahead in opinion polls, which show them on around 30% of voting intentions, but the two main right-leaning parties together poll at more than 30%.

Niettegenstaande de problemen met Catalonië waaraan Sanchez nu indirect toegeeft, is een tweede factor die de verkiezingen nog sterk zou kunnen beïnvloeden de zwakke economische situatie van Spanje en de toenemende asielmigratie die de socialistische regering oogluikend heeft toegestaan. Die asielmigratie zorgt – als vrijwel overal binnen de EU – voor groeiende sociale spanningen. De economische situatie lijkt nog te worden verergerd door de problemen waarin de grootste Spaanse bank – Santander – is verzeild.

Vorige week nog kwam het bericht dat de grootste Spaanse supermarktketen op omvallen staat:

Spanish supermarket chain Dia, once one of Europe’s largest grocery chains, has just unveiled its results for 2018 and they do not make for pretty reading. In what it describes as “probably its hardest year ever,” the company racked up €352 million in net losses. EBITDA (earnings before interest, tax, depreciation and amortization) of €246 million plunged by 47% from a year ago. Net sales dropped 11% from a year ago to $7.2 billion. And its total debt soared by 50% from the end of 2017 to €1.45 billion.
The firm’s shares, reduced to a penny stock, have slumped almost 90% since Jan 1, 2018. Its credit rating — investment grade until October 2018 — was cut serially to deep in junk following a succession of profit warnings.

Geen situatie waarin een regering die de keus had graag nieuwe verkiezingen zou uitschrijven. De Brusselse EU ziet opnieuw een hoofdpijndossier opbloeien.