Reclame per email is definitief doorgedrongen tot mijn zakelijke account. Ik moet zonnepanelen kopen. Binnen mijn bedrijf heb ik daar helemaal geen zeggenschap over. Ik moet isoleren. Idem dito. Zinloos en ergerlijk.

De reclamemails worden verzonden door een bedrijf dat Sparkling Media heet.

Waar heb ik die rotzooi aan te danken, en hoe kom ik ervan af? De Helpdesk van mijn werkgever kan mij niet helpen. U moest eens weten hoeveel spam wij al tegenhouden; wat er tussendoor poept, valt echt heel erg mee. Maar spam – dat ís het niet eens. Ook van phishing is geen sprake. Ik krijg zo goed als geen mailtjes van Amerikaanse vrouwen van een zekere leeftijd die aan Parkinson lijden en dringend een arts moeten betalen, met het mailadres van een Nigeriaan. Nee, het gaat om reclame, op zichzelf een legitiem verschijnsel. Reclame hoort bij het moderne leven.

Inmiddels is ook Twitter vergeven van de reclame. Ik heb de hele vorige week, werkelijk vanaf de zondag, zeker vijftien keer een aankondiging van RTL4, namens PostNL, gezien voor “Oh, wat een jaar” – 1998. Ja, ik weet het, je kunt een paar klikken doen en zo’n ‘uitgelichte tweet’ komt niet terug in je TL. Je kunt ook instellen dat je alleen gerichte twclames wilt. Hoe je het ook wendt of keert, je moet altijd zélf moeite doen. En ik moet al zoveel in dit leven. Wat het alternatief betreft, namelijk jezelf opgeven voor gerichte reclame – is dat middel niet erger dan de kwaal…?

Nu ik op mijn zakelijke account een oproep ontving van United Consumers om de goedkoopste en beste zorgverzekering van Nederland te nemen, is voor mij de maat vol. Ik zít bij United Consumers. Al jaren. Wij hebben een contract met ze voor gas en elektriciteit. Tot volle tevredenheid. Ook heb ik daar al diverse opeenvolgende contracten afgesloten voor mobiele telefonie. Bovendien heb ik een tankpasje voor extra korting. UC heeft mijn privé-email. Ik heb ze nooit toestemming gegeven om mij op mijn zakelijke account te bereiken, althans niet voor reclame.

Op hun zorgverzekering zit ik niet te wachten. Een aantal jaren achter elkaar heb ik hun aanbod bestudeerd, steeds tussen 27 en 30 december. Dat heeft me alles bij elkaar opgeteld wel een paar uurtjes gekost. UC/VGZ is voor onze situatie niet interessant. En voor zover het dat wel was, kon ik een paar tientjes per jaar besparen. Was ik daarop ingegaan, dan zou ik ongetwijfeld ergens in het nieuwe jaar een iets ongunstiger voorwaarde voor een vergoeding hebben ontdekt. Ik ga u niet vertellen waar ik wel zit, maar geloof me, gegeven de omstandigheden (alle zorgverzekeraars zijn veel te duur) zitten wij gewoon goed. De concurrentie tussen die zorgboeren is moordend, het aantal verschillende pakketten is te groot om goed én snel genoeg te kunnen vergelijken en de moeite die ik moet doen om over te stappen, is echt te groot tegenover wat ik eventueel zou besparen.

Dat UC mij privé het hele jaar assertief benadert om mijn autoverzekering bij ze onder te brengen, het is tot daar an toe. Voor onze autopolissen geldt een gelijkluidend verhaal. Wij zitten prima waar we zitten, met de voordelen die die andere partij ons biedt, en alles van UC/mobiliteit gaat onmiddellijk ter prullenbak, of tijdens de halfjaarlijkse grote schoonmaak van mijn Gmail. Voor UC/zorg geldt hetzelfde.

De vraag blijft alleen: waarom word ik lastig gevallen via mijn mailadres op het werk? Wie het weet, mag het zeggen.

UPDATE – Met dank aan United Consumers
Dankzij UnitedConsumers.com zelf zijn de meeste van mijn vragen beantwoord, en mijn ergernis geadresseerd. UC laat weten niets met Sparkling Media te maken te hebben, dat zich overigens voordoet als een bonafide onderneming die andere bedrijven ondersteunt met hun digitale marketing. Hun (ogenschijnlijk) goed verzorgde website communiceert business to business (B2B). Door de indruk te wekken een klant van United Consumers te zijn (of van een installateur van zonnepanelen, als vloerisolatieboer enzovoort) probeert Sparkling Media minimaal zoveel mogelijk bestaande, werkende adressen te verzamelen voor later gebruik (misbruik) en in het ongunstigste geval argeloze consumenten op phishing-links te laten klikken. Hun berichten worden nog amper door spamfilters herkend als ongevraagde reclame, junk of phishing, omdat ze bedrieglijk veel op echte, legitieme reclame lijken (hoe hinderlijk reclame ook mag zijn). Zoals hierboven uitgelegd, wisten ze mij op de kast te krijgen doordat ze mijn zakelijke mailadres gebruiken, wat mij werkt als een rode lap op een stier. Naar mijn eigen ervaring gebeurde phishing tot nu toe vooral door misbruik te maken van de naam en het logo van banken en officiële instanties, zoals de Belastingdienst en het CJIB. Er is een wapenwedloop in cybercrime aan de gang. De tips van het AvroTROS-programma Opgelicht?! zijn nuttig, maar bieden geen honderd procent soelaas. Er zit niets anders op dan blijven opletten en: bij twijfel niet doorklikken en niet aarzelen om Shift-DEL te doen.