Wat het precies worden gaat is nog niet bekend, maar over twee dingen zijn de wetenschappers achter de rampverhalen voor de nabije toekomst het nu al eens: het is UW schuld, en de belastingen moeten omhoog. Want duur wordt het natuurlijk altijd. Met in aflevering 20 opnieuw een asteroïde in de hoofdrol.

Het verhaal is ditmaal nog iets speculatiever dan rampverhalen over het einde van de wereld gemeenlijk toch al zijn. Het kan best een miljoen jaar duren eer de asteroïde waarover we het vandaag hebben een diepe put in onze levensverwachting – of die van onze gemuteerde (en dan vreedzame???) nazaten – slaat.

Maar als deze asteroïde morgen uit elkaar valt, dan zien we hem binnenkort van dichterbij dan ons lief zal zijn. Asteroïden zijn pas een grote menselijke angst geworden sinds we er achter kwamen dat het leven op aarde 70 miljoen jaar geleden al bijna ten einde kwam, eer we de kans kregen onszelf er alvast de schuld van te geven. Echter!

The asteroid was linked to a one inch meteor that streaked a fireball through the sky of Japan three years ago and could eventually threaten humanity if it breaks up. The catch: it would likely happen millions of years from now, according to Fox News. 

Ter illustratie van de verbintenis met schuldgevoelens en onze belangstelling voor rampen: “het einde van de wereld” was in de Science Fiction van de jaren 50 altijd verbonden met een desastreuze kernoorlog, na 1980 veranderde dat in invasies van buitenaardse wezens (de film Alien sloeg psychologisch een dieper gat dan waarvoor die normaal gesproken credit krijgt) en toen die aliens niet opschoten met ons einde te bespoedigen werd de Global Warming (aanvankelijk Global Cooling – het gaat om het idee) bedacht.

Maar de asteroïden zijn in opmars als angstgegner, alleen hebben die het nadeel dat we er weinig aan kunnen veranderen, en niets in de zin van onszelf de schuld geven – geen onbelangrijke factor kan ik u verzekeren. Maar een kleine asteroïde die recent in Japan neerkwam biedt ook op dat vlak mogelijk uitkomst.

Toshihiro Kasuga, a visiting scientist at the National Astronomical Observatory of Japan and Kyoto Sangyo University, said in a release Wednesday:“The potential breakup of the rock could be dangerous to life on Earth. Those resulting asteroids could hit the Earth in the next 10 million years or so.”
The fireball that was seen over Kyoto in April 2017 was a one inch meteor that broke off of the asteroid, scientists later determined.

(2019/10/20) Fireball That Flew Over Japan in 2017 Was Tiny Piece of Giant Asteroid that Might One Day Threaten Earth | Live Science https://t.co/RP0YcC2UAy
In the early morning of April 28, 2017, a small fireball crept across the sky over Kyoto, Japan.
2003 YT1 pic.twitter.com/2hEHPxLJ4n
— matiere* (@matiere) October 23, 2019

Is het dan geen goed idee het ding maar liever alvast uit de lucht te schieten? Nou, nee.

Kasuga said: “We uncovered the fireball’s true identity. The 2017 fireball and its parent asteroid gave us a behind-the-scenes look at meteors.”
The asteroid is known as 2003 YT1, and according to scientists is made up of two parts: “the larger rock measures 1.2 miles and is orbited by a 690-foot piece.”
“The parent body 2003 YT1 could break up and those resulting asteroids could hit the Earth in the next 10 million years or so, especially because 2003 YT1 has a dust production mechanism,” Kasuga concluded.
The asteroid was first discovered in 2003 and has a history of “cracking and releasing dust particles into space”.

De break up van dat ding (dingen, eigenlijk) zou net genoeg kunnen zijn ons allemaal over het randje te helpen. Dan is het geen asteroïde meer die met een grote klap neerkomt, maar een regen van rotsblokken die de Aarde finaal aan stukken slaat.

Er rest ons derhalve weinig anders dan te berusten met de verzuchting Inshallah. Gelukkig dat heel veel nieuwe bewoners van de beschaving dat al als natuurlijk instinct hebben, zou je bijna zeggen.

---

Afijn, u begreep het al: nu is er weinig geld, maar als daarvan meer beschikbaar is, wordt alles beter. Alsof de echo’s van Billy Graham nog nagalmen. En zoals u weet:

If it happens at it’s worst, we’re all going to die!!!
So pay up, please!!!!!

U hoort nog van ons, en ons gironummer.

---

Eerdere (en toekomstige!) afleveringen in deze onregelmatig verschijnende serie Rampverhalen voor de (soms zeer) nabije toekomst vindt u hier.