De regering-Obama lijkt van plan de lijst van Amerikaanse raciale kwalificaties uit te breiden met de categorie Noord-Afrikaans/Midden Oosten. Het is een bizar klinkend plan.

The White House is putting forward a proposal to add a new racial category for people from the Middle East and North Africa under what would be the biggest realignment of federal racial definitions in decades.

Dit meldde USA Today vorige week al, maar tot nog toe heb ik er niet al teveel reacties op gezien. Behalve een (lezenswaardig!) artikel dat uitlegde waarom het meer ruis zal creëren dan goed doen. Interessant is, dat veel mensen uit deze groep nu worden beschouwd als ‘wit’. Nadrukkelijk meldt USA Today dat deze groep bij de classificering in de jaren vijftig er groot voordeel bij had om niet te worden ingedeeld bij ‘Asians’, maar dat de veranderende omstandigheden hen naar eigen gevoel onvoldoende recht doen als het gaat om hun identiteit.

Aha. Want alleen voor ‘witten’ bestaan geen speciale ondersteunende maatregelen. Er is dus een financiële prikkel om van status te veranderen. Ook:

“What it does is it helps these communities feel less invisible,” said Helen Samhan of the Arab American Institute, which has been advocating the change for more than 30 years. “It’s a good step, a positive step.”

Het Arab American Institute wil zichtbaarder zijn. Juist. Impliciet beantwoordt dit een vraag die in mijn achterhoofd zweefde sinds ik er voor het eerst over las: en de joden? De joden zullen wel wit moeten blijven. Er zijn genoeg Arabische kaarten beschikbaar waar het land van Israël niet op wordt vermeld, en ook al is dit een Arabische vorm van wishful thinking, ik kan me moeilijk voorstellen dat de Arab American Institute die zichtbaarheid – van joden die éénzelfde achtergrond delen met Arabieren – nastreven wil. Dat zal het dus wel niet zijn. De video-montage bij het artikel van USA Today meldt dat er ook wordt gedacht over een goede manier om mensen uit Soedan, Somalië en Turkije in deze groep onder te brengen.

Dat maakt U wakker neem ik aan? Dit is een islamitisch geïnspireerde lobby. Het zou de federale Amerikaanse overheid in staat stellen meer en extra aandacht te schenken aan de moslimbevolking, en die te bevoordelen met extraatjes waarvan ze nu uitgesloten zijn – zoals alle witten. Er tegenover staat de angst dat de Republikeinse presidentskandidaat Trump er gebruik van zou kunnen maken in zijn poging paal en perk te stellen aan ongebreidelde een instroom van islamitische immigranten.

Dat zou nog buiten beschouwing laten dat een dergelijke nieuwe raciale kwalificatie de VN op een idee zou kunnen brengen: moslims als semi-raciaal aangeduide categorie die het toch al zo zwaar heeft. Zo zou via deze omweg kritiek op de islam voortaan kunnen worden beschouwd als een vorm van racisme. Niets is de verontschuldigers van islamitische pressie teveel als het gaat om het toeschuiven van voordeeltjes waarvoor ze dankbaarheid terugverwachten. Dat de herkomst Midden Oosten niet automatisch islamitisch is mag dan waar zijn, maar daar zijn de vertegenwoordigers van die groep zelf ook altijd nog bij. En dat laatste stemt in het geheel niet gerust. Iets met varkens die gelijker zijn dan andere varkens.