Alsof er nog niet genoeg conflictstof tussen Oekraïne en Rusland was, barst nu ook nog een zoveelste financiële kwestie los tussen beide landen.

Tussen Rusland en Oekraïne zijn afgelopen jaren al veel conflicten geweest, gewoonlijk over gas en de matige debiteur die Oekraïne keer op keer bleek te zijn. Weliswaar waren die schulden van het land bij GazProm, maar Rusland heeft er altijd bovenop gezeten om te zorgen dat ze betaald werd. Niet zo heel gek, want Oekraïne kreeg vaak al korting – mits het land zich politiek naar de wens van Rusland gedroeg. Maar gegeven de politieke verhoudingen kun je het nauwelijks vreemd noemen dat Rusland de gasleveringen gebruikt als hefboom.

Nu staat er ook nog een lening open die president Viktor Yanukovych met Rusland afsloot vlak voor hij via de Maidan-revolte werd gewipt. Rusland houdt strak vol dat dit een directe lening was, Oekraïne stelt zich op het standpunt dat dit een gewone lening was, die ook dient te vallen onder de sanering die het land probeert door te voeren, en waarvoor alle schuldeisers eerder vandaag unaniem vóór stemden – een stemming waaraan Rusland niet deelnam, omdat het land niet erkent dat het van deze sanering deel uit zou kunnen maken. Het gaat om $3 miljard. Oekraïne moet op 20 december betalen.

Vandaag heeft een meerderheid van de schuldeisers in 13 leningen dus ingestemd met een korting van 20% op hun vordering.

Oorspronkelijk zou de reductie 40% bedragen, wat verklaart waarom andere schuldeisers vlot instemden. Dat Rusland er anders over denkt, is mede omdat het land er vanuit gaat dat deze $3 miljard geen private, maar officiële schuld is. En daarvoor geldt een ander regime.

Over twee weken is er opnieuw een stemming over schuldreductie van schuldeisers voor Oekraïne. Premier Yatsenyuk riep de regering in Moskou vandaag nadrukkelijk op daaraan deel te nemen. Wat de zaak voor Oekraïne dringend maakt, is dat het IMF door haar eigen statuten wordt verhinderd deel te nemen aan saneringen indien er nog een schuld open staat, zoals in dit geval aan Rusland. Dmitry Polevoy, een ING-econoom die vanuit Moskou werkt:

“Russia is unlikely to participate” in the upcoming vote. Repaying the bond is politically unacceptable to Ukraine, which will be hoping to continue receiving IMF funds while going into arrears on the debt.”

Rusland blijft een stevige vinger houden in de politiek van Oekraïne. Zeker nu de winter in aantocht is, en mag worden verwacht dat de gasrekening weer op zal lopen.