En zoals het vaak gaat met de agitprop van de Nederlandse staatsomroep over Franse protesten, ook ditmaal was Teletext de speerpunt van belabberde berichtgeving.

Het wordt ietwat gênant, zelfs voor goedwillenden (wat ik in het geval van de staatsomroep absoluut niet ben). Op de site bericht de NOS netjes en geeft een overzicht dat verdedigbaar is, met onder andere:

“Je kunt zeggen dat de herfst van de regering-Macron is begonnen”, legt correspondent Frank Renout uit. “Hij is nog steeds niet heel erg populair. Een op de drie Fransen steunt hem ongeveer. En de gele hesjes en vakbonden hebben aangekondigd dat ze meer willen demonstreren. Aanstaande dinsdag staat opnieuw een actiedag op het programma.”

Maar direct ’s ochtends zette Teletext voor de meeste mensen de toon.

Veel later op de dag werd het een beetje rechtgezet. Maar de kans het opnieuw te noemen liet men niet voorbijgaan:

De Gele Hesjes zijn hardnekkig, maar waren zaterdag verre van het grote probleem voor de politie in de Franse hoofdstad.

#YellowVest (#GiletsJaunes) protests Bordeaux

✔️ 45 weeks of protests
✔️ 11 dead
✔️ 76 seriously injured
✔️ 2500 injured
✔️ 23 lost an eye
✔️ 5 lost a hand
✔️ thousands arrested
✔️ no mainstream media coverage

It would be a shame if this tweet went viralpic.twitter.com/MNkfyoZdnA

— Oh boy what a shot (@ohboywhatashot) September 22, 2019

Voor een nieuwsbedrijf als Reuters zijn de Gele Hesjes het noemen nog nauwelijks waard als het Black Bloc ten strijde gaat. In een vrij lang stuk waren de enige woorden die aan de Gele Hesjes werden gewijd:

The yellow vests, named after motorists’ high-visibility jackets, were holding a 45th consecutive Saturday of action. The movement emerged late last year, triggered by fuel tax rises and swelling into a revolt against Macron’s style of government.
Some of their protests have been marked by rioting, partly blamed on black blocs.

Elders concentreerde men zich ook op de nadrukkelijke rol van het Black Bloc, dat ook het klimaat ondergeschikt acht aan hun anarchistische rellerij.

The group first began marching with a Yellow Vest anti-government protest – setting fire to street barricades and breaking windows.
The anarchists then infiltrated a climate march, causing nonviolent families to abandon the event as French riot police deployed tear gas and other measures. Approximately 7,500 security forces were involved in the effort to police the events, while 163 people were arrested. The climate march organizers urged protesters to go home after the clashes turned violent.

De Volkskrant praatte daar maar liever om heen, doch berichtte niet fundamenteel anders dan de staatsomroep.

Door het ontbreken van de kenmerkende gele tenues was het voor de Franse autoriteiten lastig in te schatten hoeveel demonstranten er in Parijs op de been waren. Voor de politie bleek het bovendien geen sinecure om onderscheid te maken tussen actievoerders en toevallige passanten en toeristen. Zo kon het gebeuren dat een groepje verbijsterde Japanners na het verlaten van een kledingwinkel een halfuur lang werd tegengehouden door een bataljon ME’ers, omdat ze zich per toeval tussen tientallen demonstranten bevonden.

Grappig maar irrelevant. En bovendien slecht (of selectief) geobserveerd:

Ook tekenend was het feit dat black bloc-activisten – uiterst linkse relschoppers die zich in het recente verleden vaak op gewelddadige wijze mengden in de Gele Hesjes-protesten – dit keer niet op de Champs-Élysées opdoken, maar bij de klimaatmars die een aantal kilometer verderop werd georganiseerd aanwezig waren.

De protesten van de Gele Hesjes hebben nu ook de zomer overleefd, en gaan na 45 weken op weg naar een jaar lang protesteren. Maar de Volkskrant noteerde terecht dat toeristen zich er op zaterdagen nauwelijks nog iets van aantrekken, en ook de regering-Macron lijkt er een evenwicht mee te hebben gevonden zonder zich verder iets aan de protesten gelegen te laten liggen.

In feite heeft de regering-Macron hetzelfde ontdekt als premier Rutte in Nederland: als je na een groot protest knikt en je er verder iets van aantrekt, zijn de demonstranten te beschaafd om er verder nog iets mee te doen. Geen opvolging, geen hardere acties. In de 19e eeuw was de volgende stap geweest de bestorming van regeringsgebouwen, maar in de 21e eeuw lijkt niemand daartoe bereid. Zelfs de verontwaardiging over de vele onherstelbare kwetsuren van Gele Hesjes de afgelopen negen maanden raakt al in het vergeetboek. Daarmee verworden dergelijke demonstraties tot weinig anders dan uitingen van machteloosheid, en zo worden ze ook behandeld.

Voor het voortbestaan van de Gele Hesjes als beweging lijkt een nieuw elan noodzakelijk. Als dat werkelijk ontstaat is – zoals hierboven geanalyseerd – actie nodig die regeringen daadwerkelijk verontrust. In Frankrijk zie ik dat eerder ontstaan dan in Nederland. Maar waar dan ook, in feite laten regeringen door het verder te negeren de spanningen oplopen, en dan kan een ontploffing overal ontstaan.

---

Meer over de (achtergronden van de) ongeregeldheden in Frankrijk vindt u hier op Veren of Lood. De EXTRA afleveringen met veel filmpjes van de protesten vindt u hier.

Eerdere artikelen van onze Frankrijk-correspondent Alexander van der Meer vindt u hier.