Na Russiagate, na Horowitz zou een stilte vallen waarin Democraten hoopten de president met impeachment te beschadigen. Het loopt anders.

Die stilte is er, maar geen stilstand. Buiten al te opvallende MSM-berichten direct na de publicatie van het rapport waarin opgeluchte Democraten te horen waren die juichten dat ze geen problemen voor zichzelf zagen, is het schandaal naar pagina 23 verdwenen. Dat lijkt de leider van het onderzoek John Durham overigens verre te prefereren boven alle aandacht van een al te publiek onderzoek.

Niettegenstaande die bedrieglijke rust zien we genoeg nieuws verschijnen om zeker te zijn dat er achter de schermen veel gebeurt. Dat zowel AG Barr als Durham zelf een aantal conclusies over political bias publiekelijk van Horowitz tegenspraken was daar een herkenbaar voorbeeld van. Durham lijkt zich er vooral op te richten publieke debatten te vermijden tot het moment dat hij klaar is zijn hele zaak voor te leggen. Dat zien we ook aan de omgang met het FISA-court. Daarvan moet je concluderen dat er heel wat is om eens een hartig woordje met een aantal hooggeplaatste medewerkers uit de vorige regering te gaan praten.

FISA-court
Het FISA-court ziet dat zelf anders, maar de nattigheid die men daar voelt over de eigen gezeglijkheid in de omstreden periode maakt dat een weinig solide argument.

This week, Presiding Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC) Judge Rosemary Collyer, released two stern Orders taking the FBI to task for its repeated failures, omissions, and misrepresentations in its application and subsequent renewals to surveil Carter Page.
And while one FBI employee has received a criminal referral for doctoring evidence in the scheme to defraud the court, key players with oversight responsibilities – under penalty of perjury – have been given a pass.
Judge Collyer’s December 17, 2019 Order, written after the publication of Inspector General Michael Horowitz’s long-awaited report on FISA abuse, emphasized the role the FBI plays when it makes its assessment on whether probable cause exists to a warrant. In particular, FISC requires the FBI agent swearing to the application fully and accurately provide “information in its possession that is material to whether probable cause exists.”

Vooralsnog pakt het FISA-court het nogal ambtelijk aan:

While it’s laudable that Judge Collyer has ordered the government to double-check their submissions in the prior FISA applications that involved Clinesmith, what about the previous FISA applications verified by the FBI agents who lied – under penalty of perjury, we might add – in the Carter Page applications and renewals?

Dat Schiff zelf evident niet erg lekker zit op dit moment blijkt wel uit:

“I have to say, you know, Carter Page came before our Committee and for hours of his testimony, denied things that we knew were true, later had to admit them during his testimony,” Schiff told PBS News‘ Margaret Hoover. “It’s hard to be sympathetic to someone who isn’t honest with you when he comes and testifies under oath. It’s also hard to be sympathetic when you have someone who has admitted to being an adviser to the Kremlin.”

Als dit waar was, had de conclusie van het Mueller-onderzoek een heel andere afloop gekend. En dus:

After Schiff’s comments were published, Page responded on Twitter: “There have been various allegations of dishonesty regarding FBI lawyer Clinesmith. On information, belief and firsthand experience since 2017, I have actually found @RepAdamSchiff to be even more untrustworthy and dangerous with his misuse of @DNC lies.“

Dat ga zo niet aflopen. De Wall Street Journal ging er opnieuw vol in:

Following the release of the DOJ Inspector General’s report revealing that the FBI deceived the Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) court in order to spy on former Trump campaign aide Carter Page, presiding FISC Judge Rosemary Collyer issued a rare public rebuke – while ordering the agency to clean up its act, and fast.

Voorzitter van de Juridische commissie van de senaat Lindsey Graham zei dit weekend:

Graham promised Maria Bartiromo he will call in EVERY PERSON who signed the bogus Carter Page FISA Warrants.

Dat is niet niks, en met deze publieke uitspraak zit Graham er aan vast ook

The list includes:
James Comey — Then-FBI Director James Comey signed the first three FISA applications on behalf of the FBI
Andrew MCabe — Then-Deputy Director Andrew McCabe signed the fourth one
Sally Yates — Then-DAG Sally Yates
Dana Boente — then Acting DAG Dana Boente and
Rod Rosenstein — DAG Rod Rosenstein signed one or more FISA applications on behalf of the DOJ, according to the FISA memo

Ook Horowitz blijkt nog niet klaar. Was het eerste onderzoek eerder een formele kwestie, de Inspecteur-generaal heeft recent bekend gemaakt dat hij het gedrag van de FBI nu volledig gaat doorlichten:

After the FBI was busted fabricating evidence to mislead the top-secret court that approves surveillance warrants, the Justice Department’s Inspector General has vowed to conduct a “deep dive” to determine the extent of other potential abuses by the Federal Bureau of Investigation.

Dat kan interessant worden, want ook er zijn ongetwijfeld interessante bijvangsten te verwachten.

“We don’t know what we don’t know,” Inspector General Michael Horowitz told the Senate Homeland Security and Governmental Affairs Committee during a Wednesday hearing, according to Bloomberg.
Horowitz says he launched an inquiry into wiretap orders after finding 17 ‘significant errors or omissions’ in the FBI’s applications submitted to the Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) court to spy on former Trump campaign aide Carter Page.

Brennan
Maar het meest interessante nieuws dat de Kerstdagen voor bepaalde mensen grondig bederven zal is het bericht dat Durham de jacht op ex-CIA-chef Brennan heeft geopend.

Additionally, Barr admitted, in a very candid (for him) moment, that federal prosecutor John Durham (who is scrutinizing the Russia investigation) “isn’t just looking at the FBI, he’s looking at other agencies, departments, and private actors,” but  that “the other agencies are cooperating very well.”

Terwijl tegelijk bekend werd dat:

Which is all the more intriguing as, at the same time as his interview aired, The New York Times dropped a bombshell, reporting that, according to three people briefed on the inquiry, Durham’s investigation has begun examining the role of the former C.I.A. director John O. Brennan in how the intelligence community assessed Russia’s 2016 election interference.

Een groot probleem voor Brennan is dat deze in getuigenissen voor de senaat geen misverstand liet bestaan over de betekenis van het Steele-dossier. Brennan hield stijf en strak vol dat dat geen rol had gespeeld bij het FISA-court verhaal en het verzoek om afluistertoestemming van Carter Page. Maar naar verluidt laten de documenten een ander verhaal zien. Liegen onder ede is niet iets waar men in de USA licht overhee stapt.

Specifically, Durham has requested Brennan’s emails, call logs, and other documents from the C.I.A. (and judging by Barr’s statement that “other agencies are cooperating very well,” we suspect Durham will get what he wants.
Additionally, NYT reports that Durham is also examining whether Mr. Brennan privately contradicted his public comments, including May 2017 testimony to Congress, about both the dossier and about any debate among the intelligence agencies over their conclusions on Russia’s interference.

Waar dat op gaat uitlopen? Er zijn meer hoofden van diensten bij dit pobleem betrokken.

Maar in deze tunnel gaat licht schijnen. Ex-NSA-directeur Rogers werkt al nauw samen met Durham:

The man who some consider the first ‘whistleblower’, after taking what Joe DiGenova called “immense risks” briefing the Trump team on the Obama’s administration’s surveillance, has been cooperating with the Justice Department’s probe into the origins of the counterintelligence investigation of the Trump presidential campaign’s alleged ties to Russia, according to four people familiar with Rogers’s participation.

Rogers wordt niet gedwongen:

The Intercept’s Matthew Cole reports that retired Admiral Michael Rogers, the former Director of the National Security Agency, has met with John Durham on multiple occasions, according to two people familiar with Rogers’s cooperation. While the substance of those meetings is not clear, Rogers has cooperated voluntarily, several people with knowledge of the matter said.

Er zullen nog een paar maanden nodig zijn eer Durham zo ver is dat hij een volledig rapport kan indienen en tot vervolging kan overgaan, maar hij schijnt zijn terrein al aan het vernauwen te zijn:

Durham’s investigation has also sought information from foreign governments.
Although AG Barr said there is likely many months before Durham’s report is complete, it would appear, by the leaks of his contacts, that the federal prosecutor is narrowing in his scope on those who were really responsible for all the “mistakes” that were made.

Dat is een duidelijk signaal van een helder afgebakende zaak. Eén probleem dat Durham niet heeft is de worsteling met classificaties als Geheim, Top Secret en wat voor superlatieven daartoe verder bestaan:

In May, Trump gave Barr the unprecedented authority to review and declassify intelligence related to the Russia investigation, further inflaming national security veterans.

Dat garandeert dat tempo maken eenvoudiger wordt. Voor Trump zou het vanzelfsprekend van groot belang zijn als de zaak open en bloot over een half jaar op tafel ligt. USA2020 is op dit moment nooit ver uit ieders gedachten in de Amerikaanse politiek. Aan de tandem Barr-Durham zal het niet liggen.

---

Meer lezen? Op VoL leest u een ander relaas over Russiagate, The Memo, USA2016, Midterms2018, Spygate, de Deep State en Trump, en vanuit andere bronnen dan de bevooroordeelde verhalen van NOS en RTL.