India en Pakistan koersen aan op een volgende oorlog om Kashmir. Mogelijk kun je zeggen dat die al begonnen is.

Oorlogen tussen kernmachten zijn altijd slecht nieuws. Dat wordt erger naarmate landen van zichzelf minder stabiel zijn. En Pakistan is zonder enig spoor van twijfel de meest instabiele kernmacht die de wereld kent, Noord-Korea niet uitgezonderd. De geografische positie van Kashmir ziet u hieronder:

Op dit moment staat er een oorlog op uitbreken. Wie de ontwikkelingen van minuut tot minuut wil bijhouden kan het beste deze link naar Bloomberg volgen, met reeds een indrukwekkende reeks commentaren. Enige achtergrond vindt u ook bij de NOS:

De spanning tussen de aartsvijanden is opgelopen na een zelfmoordaanslag waarbij eerder deze maand in Kashmir veertig Indiase militairen om het leven kwamen. De vanuit Pakistan opererende terreurgroep JeM eiste de verantwoordelijkheid op.

De aanvankelijke claims van beide partijen schiepen nogal wat verwarring door de tegenstrijdigheden die zij bevatten, maar grosso modo kwam het neer op onderstaande:

• Indian and Pakistani fighter jets engaged each other, resulting in the worst escalation since the war between the two in 1971.
• Pakistan said it engaged six targets across the de facto border between the nuclear-armed neighbors. Pakistan said its fighter planes shot down two Indian fighter aircraft that entered its airspace. Two Indian pilots were in its custody, one of them in hospital.
• India admitted to losing one MiG 21 fighter jet in the aerial engagement. India’s Kumar said the pilot of the plane is “missing in action,” and the government is ascertaining Pakistan’s claim of their custody. India said it shot down a Pakistani fighter jet today.
• Pakistan PM Imran Khan in his address to the nation sounded conciliatory, saying he was willing to investigate the Feb. 14 terror attack in Kashmir. He said a war won’t be in his or in Indian Prime Minister Narendra Modi’s control and called for a dialogue between the two.
• China’s Foreign Minister Wang Yi called for India and Pakistan to exercise restraint and offered to play a “constructive role,” while U.S. Secretary of State Mike Pompeo urged the two nations to “avoid escalation at any cost.”

Pakistan stelt nu voor besprekingen te beginnen teneinde de spanningen te verminderen. Niets te vroeg:

India houdt het er op dat het een Mig-21 verloren heeft, niet wat je noemt het meest geavanceerde jachtvliegtuig dat nog operationeel is. Dat wekt dan weer verbazing dat juist dit type werd ingezet bij deze aanval. India onderhandelt op dit moment met Amerikaanse defensiebedrijven over de bouw van een F21, een vliegtuig dat een exclusief Indiaas product zou zijn op basis van Amerikaanse technologie.Het laatste woord daarover is overigens nog niet gesproken, het hier genoemde is deel van het bod dat Lockheed-Martin voorbereid.

Dit is de grootste èn gevaarlijkste confrontatie sinds de oorlog van 1971. Gevaarlijkste, aangezien Pakistan sindsdien een kernmacht werd. Binnen de grenzen van Kashmir zijn nu ook Indiase troepen slaags geraakt met Kashmiri militanten.Twee militanten vonden de dood. De regering in Islamabad heeft weinig greep op die militanten die de grens voortdurend overschrijden als het Indiase leger hen te na komt. Desondanks wordt de Pakistaanse geheime dienst verantwoordelijk gehouden voor een groot deel van de opstandigheid in Kashmir, die naar men zegt vanuit Pakistan wordt aangestuurd.

De militaire verschillen tussen beide landen zijn enorm, waarbij niemand over het hoofd mag zien dat de historische wrijving altijd een factor bleek die het objectieve krachtsverschil minder relevant maakte.

Technisch is Pakistan een bondgenoot van de USA die recent sterk aan invloed in Washington inboette. Dat heeft er ook mee te maken dat de verhoudingen tussen India en de USA zijn aangehaald, vooral vanwege de groeiende macht van China en de gevolgen daarvan voor haar verhoudingen met buurlanden. De USA zal zich derhalve zeker niet snel met dit conflict bemoeien, maar het nauwlettend in de gaten houden is onvermijdelijk. Dat zal ook China doen, dat vanwege de toenadering tussen USA en India de laatste jaren ook meer contact heeft gezocht met de Pakistaanse regering in Islamabad.

---

Meer over de ontwikkelingen in Kashmir door de jaren heen vindt u hier op Veren of Lood.