Dat de EU ongerust is over de politiek ontwikkelingen in Italië heeft goede redenen. De populistische regering aldaar – nu een jaar oud – is razend populair.

Bij de komende verkiezingen van EP2019 lijkt de Lega zich te zullen kronen tot de één-na-sterkste politieke macht binnen het Europarlement na de Duitse christendemocraten.

Mr Salvini’s League is on course to dominate in Italy by winning 32 per cent of the vote and 27 seats, according to the poll. If so, it would be the second-biggest party in the chamber after Germany’s center-right Christian Democratic Union, which is forecast to hold 29 seats, down from 34 in the last election in 2014. The CDU is a mainstay of the European People’s party, the parliament’s main centre-right group. The EPP is predicted to slip from 217 seats to 183 seats, while the centre-left Social Democrat grouping is projected to lose almost one-third of its seats — from 186 to 135.

Met de huidige belangrijkste politieke groeperingen binnen het EP zo sterk in verval, zal voor een groepering waarbij de Lega zich aansluit een hoofdrol te vervullen zijn. Christendemocraten en sociaaldemocraten haalden tezamen in 2014 nog meer dan 50% van de zetels, maar dat zit er tijdens EP2019 niet meer in. De opkomst voor het EP was in 2014 nog maar 42,6%, ook een gevolg van een langzame teruggang in voorgaande jaren. Het Europese electoraat heeft nog maar weinig enthousiasme voor de Europese gedachte Brexit lijkt eerder jaloezie te wekken dan afschuw.

Salvini en de Lega zijn hiermee de belangrijkste kandidaat in het EP de rol van het Britse UKIP over te nemen, dat tijdens EP2019 immers niet langer meedoet. De opluchting in het EP over het verdwijnen van Farage cs zal daarom geen lang leven beschoren zijn. Indien Lega cs ook nog kans zouden zien de Hongaarse Fidesz-partij los te weken uit de christendemocratische fractie is de boot helemaal aan. Het gerucht gaat dat ook een coalitie met onder andere het Nederlandse FvD in de maak is. Een prima basis om de grote fracties van christendemocraten en sociaaldemocraten ernstig te verontrusten, en de liberalen naar de vierde rang te verwijzen.

Dit was een reden om Salvini in eigen land verdacht te maken, zo bleek afgelopen weken toen in Italië een poging werd gedaan Salvini van kidnapping te beschuldigen en een gerechtelijk onderzoek te starten. De linkse Italiaanse Olijf-coalitie (ook bekend als PD) poogde hiermee de 5Sterrenbeweging te verlokken tot onenigheid in de regerende coalitie. Een klassiek geval van juridisering van verstandig bestuur, hetgeen het belemmeren van ongehinderde immigratie is. Dat leidde tot de interne stemming die de 5Sterren maandag hielden:

Today, Italy’s ruling 5-Star Movement will hold an online vote to decide whether or not to block a possible kidnapping trial against Matteo Salvini, the party’s coalition ally and leader of the conservative League party, as well as to lift his legal immunity. A negative vote would allow prosecutors to proceed with a case against Salvini and potentially lead to government collapse

Vicepremier DiMaio won deze stemming tegen zijn coalitiegenoot echter met een 59-41-uitslag, waarna de 5Sterren senatoren in de Italiaanse senaat aankondigden tegen een voortzetting van een dergelijk initiatief stemmen, zo meldde Reuters gisteren..

The committee voted 16 to 6 to stop the investigation into Salvini, who is also interior minister and the leader of the hard-right League party which rules in a coalition with the anti-establishment 5-Star Movement.
(..)
The 5-Star leader Luigi Di Maio held an online ballot of the movement’s core supporters on Monday and 59 percent voted to protect Salvini. The movement’s senators on the Elections and Immunity Committee said they would honor that vote.
“We have provided the guarantee for this government to keep working,” Mario Michele Giarrusso, a 5-Star Senator who sits on the committee, said after the vote.
Opposition lawmakers from the Democratic Party (PD) protested loudly in the courtyard outside the committee room, holding up signs that read “shame” and chanting one of the 5-Star mottos: “Honesty, honesty, honesty!”
Salvini said he asked for parliamentary immunity because his decision to block the migrants was in the best interest of the country and was taken together with his allies. Prime Minister Giuseppe Conte and 5-Star have backed this position.

Heel veel indruk maakte deze PD-manoeuvre overigens niet op Salvini. Zelfs als enkele 5Sterren-senatoren bij de plenaire stemming hierover nog voor voortzetting zouden stemmen zullen rechtse oppositiepartijen deze poging tot politieke obstructie torpederen.

EP2019 zal de Lega bevestigen als de dominante kracht binnen Italië, en daarmee de komende EC al op voorhand in de problemen brengen. Niet in het minst over de vraag wat de kleur moet worden van de afgevaardigden van diverse naties in de EC. Nu de politieke verschillen in het EP sterker worden zal ook de Europese Commissie daarvan de politieke gevolgen ondervinden. Nu is het nog een afspiegelingscollege waarvan de politieke kleur vooral door de lidstaten wordt bepaald middels wie zij afvaardigen (een intern politiek steekspel in Nederland). De opkomst van de Lega als belangrijke politieke kracht lijkt daaraan definitief een einde te zullen maken.