Het is ongeveer een jaar geleden dat tussen India en China bijna een oorlog uitbrak om het grensgebied tussen beide landen, hoog in de Himalaya.

De precieze reden er voor is niet bekend, maar India meende deze week dat het geen kwaad kon haar troepen langs deze grens met 50.000 man uit te breiden.

After a past year of continued simmering Himalayan border tensions, particularly after the deadly June 2020 incident wherein Chinese and Indian border troops were in a fierce clash, India has escalated its stance by moving 50,000 additional troops to the Chinese border.
While the nuclear armed nation already has an estimated 200,000 stationed there, Bloomberg is reporting the alarming “historic shift towards an offensive military posture against the world’s second-biggest economy”.

Officieel wordt het gepresenteerd als een verlate reactie op de eerdere Chinese troepenopbouw in het gebied:

New Delhi is framing this as a necessary response to China’s own high altitude build-up, which reportedly stretches back to last summer, when there were skirmishes particularly along the India-Chinese border Line of Actual Control (LAC) in Galwan Valley. China has even of late reportedly militarized high altitude civilian airbases along it border with India.
Chinese permanent or semi-permanent bases began to appear in that disputed region, as well as tanks and artillery units late last summer into Fall of 2020. The initial June 15 Galwan Valley incident which left 20 Indian troops dead and an untold number of PLA casualties, had been the worst incident in years.

Maar het is kennelijk geen defensieve manoeuvre, niet alleen in ieder geval:

While previous deployments were aimed at blocking Chinese intrusions, the latest reportedly allows “Indian commanders more options to attack and seize territory in China if necessary in a strategy known as an ‘offensive defense.'” This is in response to a Chinese build-up, including the construction of airfields, runway buildings, bomb-proof bunkers, fighter jets, long-range artillery, and tanks. Markets will ignore the very fat tail risks inherent in two Asian Goliaths acting like this because of the liquidity provided by the US central-bank giant – yet the latter has no real sway in this sphere.

Zeker is dat dit de rust in het gebied niet ten goede zal komen:

So all of this means we could soon witness another deadly border conflict on par with the June 15, 2020 fight which resulted in multiple rounds of attempted military-to-military peace talks.

India deploys 50,000 more personnel along the China border, as Beijing boosts troops, weapons and infrastructure.

Is it a fresh threat perception or offensive defensive?

On #Gravitas, @palkisu brings you report on India's biggest defence shift

Tonight at 9 PM IST pic.twitter.com/47gaA0T6BM

— WION (@WIONews) June 28, 2021

Het besef dat dit allemaal niet zonder risico’s is blijkt er te zijn:

On this note, one Indian former army commander pointed out to Bloomberg that “Having so many soldiers on either side is risky when border management protocols have broken down,” given that “Both sides are likely to patrol the disputed border aggressively. A small local incident could spiral out of control with unintended consequences.”

Hetgeen eveneens impliceert dat beide regeringen bereid zijn dat risico te nemen. Vorig jaar hielp een rechte rug de regering van premier Modi de verkiezingen in zijn land te winnen. Wat er ditmaal te winnen is bij een conflict met de machtige buur is onduidelijk, maar dat zo’n achterliggende reden niet bestaat kunt u beter uit uw hoofd zetten. Zo werken dergelijke conflicten niet.

---

Meer over de perikelen die India heeft met zowel Kashmir (binnenlands, Pakistan) als China (actueel grensconflict) vindt  u hier op Veren of Lood.