De impeachment en wat het Huis van Afgevaardigden daarvoor laat doorgaan komt toch naar de senaat heel binnenkort. Gedragen door trillende beentjes.

Nog vorige week ging ik er van uit dat het impeachmentproces de senaat nooit zou bereiken. Daarvoor had ik goede reden, maar dat het proces desalniettemin naar de senaat komt is mede te danken aan de enorme druk die niet alleen door de Republikeinen, maar ook vanuit haar eigen partij op Nancy Pelosi is uitgeoefend. Want voor het vervolg geldt nog steeds wat ik vorige week schreef:

..een voortzetting van het proces in de senaat leidt onvermijdelijk tot de deconfiture van Adam Schiff en zijn meest directe Democratische collega’s.

Dat de articles of impeachment nu alsnog worden doorgestuurd aan de senaat maakt in ieder geval een einde aan de discussie in hoeverre Trump door het Huis inderdaad impeached is. Amerikaanse staatsrechtgeleerden (ook Democratisch-gezinde) argumenteerden eerder dat het proces in het Huis niet voltooid is eer de articles zijn doorgezonden naar de senaat. Ook zal het komende proces in de senaat zeer vermoedelijk een einde maken aan de woekerende discussie of er in het Huis nog een tweede impeachmentproces zal worden opgetuigd – de Democraten krijgen van Trump nu al voor de voeten gegooid dat ze hun werk niet doen en slechts kinderlijk hun eigen propagandistische belangetjes najagen.

Het deels laten uitlekken van de diverse troeven die de Republikeinen in hun mouw hadden heeft de Democraten klaarblijkelijk doen beseffen dat de schade die ze zichzelf potentieel hebben aangedaan toch niet meer vermeden kan worden. Dus hebben ze zowel door de zure appel als door Nancy Pelosi heen gebeten. Deze laatste kondigde daardoor noodgedwongen aan dat de artikelen van impeachment deze week naar de senaat zullen worden doorgestuurd.

Vrijdag maakte Pelosi per brief bekend dat ze Nadler heeft opgedragen deze week een formele stemming (onder de link ook de volledige brief, essentialia hieronder) te houden om de Democratische procesbegeleiders vanuit het Huis in de senaat te benoemen. Vanzelfsprekend was de gezwollen taal die u hieronder ziet daarin onvermijdelijk, in een proces dat volkomen partijpolitiek is.

NEW from Speaker Pelosi: "I have asked Judiciary Committee Chairman Jerry Nadler to be prepared to bring to the Floor next week a resolution to appoint managers and transmit articles of impeachment to the Senate."

cc: @CourthouseNews pic.twitter.com/TS4GpHuo6I

— Adam Klasfeld (@KlasfeldReports) January 10, 2020

Al haar pogingen om de Republikeinse meerderheidsleider in de senaat Mitch McConnell te chanteren teneinde het proces in de senaat op haar voorwaarden te laten plaatsvinden leden schipbreuk. Wat was de insteek van McConnell? Dat het proces in de senaat op dezelfde wijze moet plaatsvinden als ooit eenzelfde impeachmentproces tegen Bill Clinton, nu ruim twintig jaar geleden.

McConnell noted he is modeling the rules on the 1999 trial of President Bill Clinton. At the time, senators voted unanimously to approve a basic outline of how the trial would be conducted.

Dat dat een serieus proces was waarbij de toenmalige Republikeinse aanklagers beoogden een bipartisane veroordeling mogelijk te maken is een signaal dat Pelosi daar weinig vertrouwen in heeft. Dat ze bang is voor de reputatieschade voor de Democratische Congresleden in het Huis is niet vreemd – er is alle aanleiding toe te verwachten dat dit de Democraten geen goed gaat doen. De Democratische hypocrisie verleidde zelfs CNN tot enige kritiek op de Democraten in de senaat.

Ook niet, omdat men verwacht dat de vrijspraak voor Trump – die McConnell al heeft beloofd – wèl een bipartisane beslissing zal worden:

Republicans are becoming increasingly confident they’ll be able to hand President Trump a bipartisan acquittal in his Senate impeachment trial.

“I think we might have a couple,” said Sen. David Perdue (R-GA), who declined to name names.

Als dat laatste klopt zal dat een zware slag zijn voor de Democraten in het Huis – maar ze hebben er dan ook om gevraagd. Mooi citaat van McConnell in dat verband:

“There will no haggling with the House over Senate procedure,” adding “We will not cede our authority to try this impeachment.”

Het echte proces behoort in de senaat worden gevoerd. Technisch gezien is wat het Huis doet vooral in staat van beschuldiging stellen.

Steve Bannon with an epic rant… pic.twitter.com/HszO8umgHG

— M3thods (@M2Madness) January 12, 2020

Hoe het precies verlopen gaat is nog onduidelijk. McConnell wil om voor hem persoonlijke redenen (zijn eigen herverkiezing in november staat op het spel) liefst een heel kort proces, waarbij men zo snel mogelijk stemt om de president vrij te spreken. Zijn Democratische tegenspeler Schumer heeft daarover al geroepen dat dat een cover-up zou zijn – iets wat Pelosi hem ongetwijfeld niet in dank heeft afgenomen, aangezien ook president Trump en zijn medestanders niets liever zien dan een uitgebreid proces zoals waar Steve Bannon (hierboven) om vroeg.

Beter dan Schumer begrijpt Pelosi dat de toekomst van de Democratische partij op het spel staat. Een scheuring in de DNC is in de aanloop naar 3 november 2020 – of kort daarna – verre van denkbeeldig. En dit proces zal aan dat risico veel bijdragen.

Want een volledig proces zal Trump de gelegenheid geven zelf te getuigen, eigen getuigen op te roepen en bovendien getuigen die door de Democraten slechts achter gesloten deuren werden gehoord openbaar te laten grillen. Benevens het openen van diverse door de Democraten ongewenste richtingen tijdens dit proces. (Zie voor de exacte redenen waarom McConnell daarover aarzelt de link naar het artikel vorige week.) Het wordt zeer interessant te zien wie en wat we daarvan nog zullen zien opduiken.

De precieze datum van het proces is nog niet duidelijk, maar het wordt geacht zo snel mogelijk te zijn, en dat is ook wat de Republikeinen graag willen. En in de gegeven situatie zijn zij het die daarover beslissen.

---

Meer over de perikelen rond de impeachment van Trump vindt u op Veren of Lood hier