Ik begin respect te krijgen voor de koning. Nooit gedacht dat hij nog eens dienst zou nemen in het Vreemdelingenlegioen, nooit gedacht dat hij er twee maal per maand tussenuit knijpt om even de grens over te gaan en  incognito de wereld te bekijken. Respect!

Dat vreemdelingenlegioen, dat is natuurlijk het Franse. De legioenen van België en Spanje halen het niet bij het Franse. Iets met grandeur en zo, je bent koning of niet. Dus is het ook weer niet zo heel verbazingwekkend dat WA tekende bij Air France. Want ook in het leger hebben piloten een aparte positie.

Maar alle gekheid op een stokje, ik had het over iets waar ik respect voor heb:

Koning Willem-Alexander vloog gisteren voor het laatst als co-piloot bij KLM Cityhopper. Hij heeft 21 jaar gevlogen met de Fokker 70, maar nu laat hij zich omscholen voor het besturen van een Boeing 737. In een groot interview met De Telegraaf vertelt hij daar uitgebreid over.

Ik moet zeggen dat ik liever heb dat hij op een pilotenstoel zit dan dat hij het gekonkel van kabinet en politici dirigeren moet. Hij ook, als ik het goed las:

Als gastvlieger bij de KLM vervoert de koning twee keer per maand passagiers, die geen idee hebben dat de koning de co-piloot is. De afgelopen jaren vloog de koning vaak met gezagvoerder Maarten Putman. In de krant vertelt Putman, die als gezagvoerder de eindverantwoordelijkheid heeft, dat ze veel overleggen. “Maar als we ons KLM-uniform aantrekken, ben ik de gezagvoerder en is de koning de co-piloot.”

De koning vertelt in de krant dat het vliegen een hobby is waar hij zich volledig op moet concentreren. “Je hebt een vliegtuig, passagiers en een bemanning. Daar draag je verantwoordelijkheid voor. Je kan je problemen van de grond niet meenemen naar boven.”

En:

“Het voordeel is dat ik altijd kan zeggen dat ik námens captain en bemanning de passagiers welkom heet, dan hoef ik mijn eigen naam niet te noemen”, vertelt de koning in de krant.

Zijn aanwezigheid heeft volgens de koning nooit tot opschudding geleid in het vliegtuig. “Nee, niet dat ik weet. Ook als we vanuit het bemanningscentrum in uniform met pet door Schiphol lopen, zijn er heel weinig mensen die je herkennen.”

Ook leuk: de koning kent zijn beperkingen.

Vorig jaar toen duidelijk werd dat de Fokker 70 zou worden uitgefaseerd, besloot de koning om zich te laten omscholen. “Ik wil graag doorgaan als gastvlieger bij de KLM. Dat kon alleen op de Embraer of de 737. De andere KLM-vliegtuigen zijn veel groter, en maken langere afstanden. Bij die vluchten zit altijd een overnachting, waardoor ik niet snel terug zou kunnen naar Nederland als hier iets speelt.”

We hadden het slechter kunnen treffen Wel jammer dat hij dus nooit op Afrika vliegt. Niet dat ik nu zo graag op familiebezoek wil, maar een tros bananen extra is nooit weg.