Hoezeer het ook spannend lijkt in de verslaggeving, achter de schermen is de Syrische burgeroorlog al afgekaart en beslist.

Formeel is het laatste nieuws dat Rusland een bataljon Spednaz naar Syrië stuurt. Deze troepen, vergelijkbaar met de Amerikaanse Seals, zullen als opdracht krijgen de laatste vluchtende jihadi’s te achterhalen en uit te schakelen. In de frontlinies worden ze voorlopig in ieder geval niet verwacht.

Er wordt vanuit de VS gespeculeerd dat ook NATO, Amerika dus, hiermee een excuus heeft om troepen te sturen, maar of dat zal gebeuren? In de aanloop naar de volgende presidentsverkiezingen is elke druppel Amerikaans bloed dat vergoten wordt dodelijk voor de kansen van Democratische kandidaten, en binnenlandse overwegingen spelen hierbij altijd een rol.

De Russen staan klaar om in het offensief te gaan. Ook de Syrische regering heeft dergelijke geluiden laten horen. Afgelopen week zijn de eerste aanvallen al ingezet, maar het lijkt dat die kinderspel zullen blijken vergeleken met wat er aan komt:

Russia’s military build-up in Syria includes a “considerable and growing” naval presence, long-range rockets and a battalion of ground troops backed by Moscow’s most modern tanks, the U.S. ambassador to NATO said on Wednesday.
Speaking on the eve of a NATO defense ministers meeting to be dominated by Russia’s intervention in Syria’s civil war, U.S. Ambassador to NATO Douglas Lute said Moscow had managed a “quite impressive” military deployment over the past week to its Syria naval base in Tartous and its army base in Latakia.
“There is a considerable and growing Russia naval presence in the eastern Mediterranean, more than 10 ships now, which is a bit out of the ordinary,” he told a news briefing.
“The recent Russian reinforcements over the last week or so feature a battalion-size ground force … There is artillery, there are long-range rocket capabilities, there are air defense capabilities.”

De Amerikaanse correspondent John Helmer die al sinds 1989 in in Moskou woont, heeft zaterdag jl. de navolgende analyse gepubliceerd, die start met het citeren van Alexander Goltz, Moscow-based military analyst for the NATO Defense College:

“Russia has asked [the US] to remove all American instructors [in Syria], and I suspect that it will be done.”

Als dit klopt is het niet vreemd dat de internationale media er nog niet over hebben bericht. Het heeft alles van een Russisch ultimatum aan de USA – en een dat niet genegeerd zal kunnen worden. Volgens Helmer laat het de NATO de keus uit toegeven en terugtrekken, of Rusland de oorlog verklaren. Iets wat ook een verslaggever van de New York Times te horen kreeg bij een briefing door een anonieme Russische defensiespecialist.

In de praktijk zullen de Russen nu een no-fly zone afkondigen boven Syrië. In de woorden van Gennady Nechaev, een militaire analist bij Vzglyad in Moskou:

“There is airspace, but either it is controlled by the US or by our Air Force. But today there is no issue of control of air space. We are talking about control of ground space. There operations can be of two types: direct destruction from the air and from insulation of the area of operations by air in order to avoid movements of the enemy and incoming reserves. In this case, the task is hardly feasible, as there is an open border with Iraq on the side of Turkey. The boundaries are not controlled. The problem could be solved [by Russia] if a blow can be dealt along the entire depth of the space under the control of ISIS. At the moment there is an operation against the infrastructure of ISIS. Infrastructure is a fairly loose concept, because they don’t have civilian infrastructure. There are military links and connexions which must [operate] to supply weapons. For these purposes Russia is now applying its strokes.”

Een Duitse militaire analist:

“This has never been seen in the history of the Middle East since the defeat of [Field Marshal Erwin] Rommel (right). The Red Army is invigorated to a level that has never been fielded on the Middle Eastern map.”

Evgeny Satanovsky, een Russische Midden Oosten-expert, voegt hier aan toe:

“Moscow does not want to divide terrorists into ‘ours’ and ‘not ours’. The emergence of the Russian Air Force in Syria…has radically changed the situation in the region. Expect something different in principle.

De Russen hebben alle mogelijke problemen dichtgetimmerd door een verbond met Iran alsook Irak, goede afspraken met Israël, en een helder idee van wat er verder zou kunnen gebeuren als één van de andere belangrijke landen in het Midden Oosten zich zou willen bemoeien met wat er aan zit te komen. Een Egyptische militaire bron over Saoedi-Arabië:

“The king [Salman] has Alzheimer’s, and his son [Mohammad bin Salman], the real ruler of the kingdom, is too young; too insecure in the royal succession; and too vulnerable domestically. If either of them makes so much as a nervous twitch towards the Syrian frontier, the oil price will return to the level Russia wants, and needs. There will be no support for the Saudis against the Russians from their only real Arab guarantor, [Egyptian President Abdel Fattah el-] Sisi. And long ago, when Obama installed the Moslem Brotherhood in Cairo, [Sisi] realized the American strategy, Obama’s promises, are the gravest threat to Egyptian and Arab security there is. That’s because he can’t control the Washington Amazons who run his warmaking machine, or the jihadists he employs to fight. Without air cover, supply lines, and dollars, they are doomed. The Saudi sheikhs won’t risk trying to save them.”

Met de Amerikanen uit Syrië is er weinig tot niets wat IS en de andere 7000 (!!) Assad-vijandige opstandelingengroepen redden kan. De Russen en Iraniërs (die het vuile werk op de grond zullen opknappen) zullen zo snel mogelijk korte metten willen maken met alle mogelijke tegenstand. Zoals ik eerder al schreef, passen ze daartoe de tactiek van een klassieke frontoorlog toe: eerst de kleine pockets oprollen om vervolgens over een breed front de vijand te verpletteren. Het belangrijkste werk is gedaan, nu komt nog slechts de afwerking.

De Europese media zullen u dit de komende weken in stukjes en beetjes voeren, alsof er van alles gebeurt wat feitelijk al heeft plaatsgevonden.

————————————————————————————————————-

Volg ook ons Dossier Wereldpolitiek USA en Dossier Syrië