Het Corona-virus discrimineert niet, zou je met enig cynisme kunnen constateren. In Iran lijken de bewijzen daarvoor zich op te stapelen.

Niet alleen heeft de Iraanse vicepresidente Masoumeh Ebtekar de ziekte opgelopen, ook een naaste adviseur van Groot-Ayatollah Khamenei – Mohammad Mir-Mohammadi – is gisteren aan het Corona-virus overleden. Dat maakt het in toenemende mate waarschijnlijk dat ook de Groot-Ayatollah zelf aan het virus blootgesteld is geweest.

India TV reports Monday that a senior Iranian official and close advisor to Ayatollah Ali Khamenei has died of coronavirus, becoming at least the fourth government official to succumb to the a virus, which has spread like wildfire across Iran, causing hundreds of deaths. The country boasts the highest death toll outside China.

De islam leert dat alleen Allah bepaalt wie ergens aan sterft, zodat de oproep vorige week om toch vooral een bedevaart naar de voor sjiiten heilige stad Qom te ondernemen wel eens averechts kan uitpakken. Het virus grijpt om zich heen als niets tevoren in Iran sinds de Zwarte Dood in de 14e eeuw. De BBC houdt het in Iran vooralsnog op 210 doden tot dusver – heel wat hoger dan het officiële getal van 13 dat de WHO aanhoudt en het getal van 34 dat het Iraanse ministerie van Gezondheid meldt. Ook zegt de BBC:

Most of the victims are from the capital, Tehran, and the city of Qom, where cases of Covid-19 first emerged.

Dit alles maakt ook de bekendmaking van het Vaticaan dat de paus ietwat ziekjes is en voorlopig uit beeld is navranter, niet in het minst door het recente overlijden van de Iraanse ambassadeur bij de Heilige Stoel aan Corona.

Is er reden te veronderstellen dat de paus recent met die Iraniër sprak? Niet dat we de agenda van de paus hier beschikbaar hebben, maar het Amerikaanse vredesplan voor Israël en de Palestijnse gebieden wordt door zowel Iran als door het Vaticaan als ongewenst betiteld. De kans dat daarover recent werd gesproken lijkt niet gering.

Officieel is de paus overigens geen Corona-lijder, maar van een afstandje kun je niet anders dan constateren dat hij er wel verschijnselen van vertoont en acuut alle afspraken liet afzeggen. Ook een vrijwillige quarantaine is een quarantaine.

Enfin, als het Vaticaan binnenkort een nieuwe pauskeuze moet organiseren en de Sixtijnse Kapel traditioneel wordt dichtgemetseld tot de keuze is bepaald, zullen de kardinalen op moeten schieten met hun deliberaties. Al was het maar om te voorkomen dat de last man standing tot paus verheven wordt.

---

Meer over het Corona-virus en haar economische gevolgen vindt u hier op Veren of Lood.