Met Chinese militaire oefeningen nabij eilanden die onder Taiwan vallen aanstaande, lopen de spanningen in de Zuid Chinese Zee weer huizenhoog op.

Twee weken geleden schreef ik er al een stuk over, waarbij ik uiteen zette dat China het moment lijkt rijp te achten haar macht in de Zuid Chinese Zee uit te breiden nu de Amerikaanse vloot erg veel last van Corona heeft, en de aandacht van de wereld elders ligt. Ook het treiteren van Japan staat hoog op de agenda, en de druk op India is nog niet van tafel.

Van dinsdag:

China has conducted massive aerial drills over the South China Sea at a moment of all-time high tensions with the United States.
Described as air combat readiness exercises, regional media details that three of China’s five main military regions are active as part of the drills. It comes on the heels of even larger exercises off the Leizhou Peninsula in southern China which wrapped up days ago.
“Our aim is not to push the limit or break a record. All our exercises are aimed at [preparing for] actual combat,” a state media video said of the drills, which lasted over ten hours.

Vorige week werd vanuit China al gedreigd, mede naar aanleiding van de vele Amerikaanse verkenningsvluchten van de afgelopen maand. Er werd aangekonigd dat als president Trump een verkiezingsstunt in gedachten heeft met China als onderwerp, hij moet rekenen op een tegenzet op hetzelfde niveau.

China’s English language state-run Global Times, which often serves as an unofficial foreign policy arm of Beijing signaling the communist government’s intent and messages to the West, has issued a new article along with tweets saying the People’s Liberation Army (PLA) stands ready to ‘retaliate’ amid rumors the US could launch attacks on Chinese islands and reefs in the South China Sea.
The publication strongly suggested that soaring tensions with China will be used of Trump to facilitate an October surprise. It began by saying that “Chinese experts said on Tuesday that China could be restrained on retaliating to new US provocations on politics, diplomacy or economy, because Chinese policymakers will not let the Trump administration use them for his reelection, and will wait for the presidential election result to decide how to respond.”

Met als voorlopig hoogtepunt:

However, if Washington launches military provocations to challenge the bottom line of China’s national security and sovereignty, China will make immediate and effective retaliations. Experts said whether or not the two major powers can avoid military conflict in the next three months depends on the White House, and China needs to make its deterrence ‘more visible’ to warn the US about how dangerous a war could be,” Global Timeswrote.

Rumors say the US could launch attacks on Chinese islands and reefs in the South China Sea, but this is basically impossible, as the US knows this will lead to an all-out war: expert https://t.co/x1CzOUegHs pic.twitter.com/PDZvpBAGYC

— Global Times (@globaltimesnews) July 29, 2020

Taiwan
Taiwan neemt voorlopig het zekere voor het onzekere, vanwege verwachte Chinese oefeningen:

Taiwan deploys troops to the South China Sea.Taiwan is deploying a company of some 200 marines to reinforce a coast guard garrison in the Taiwan-controlled Pratas Islands, located around 275 miles (440 kilometers) to the south in the South China Sea. This is the second such move by Taiwan over the past couple of months. Both have been made amid reports that China was planning massive military exercises in nearby waters simulating an amphibious landing and occupation of islands like the Pratas.

Nu Taiwan – ook met het oog op de gebeurtenissen in Hongkong van afgelopen jaar – steeds meer afstand van China begint te nemen, voelt men in Beijing druk om de voorkomen dat het eiland zich onafhankelijk verklaart. Tot op heden was de Chinese koers er een van “alle weerstand is zinloos”, waarbij het er vanuit ging dat de hereniging met het Chinese vasteland ooit zou moeten plaatsvinden.

China is keen to achieve two things on the military front: One is to make Taipei conclude that a Chinese takeover, whether by force or negotiation, is inevitable. The second is to sow doubt in Taipei about the U.S. willingness to come to Taiwan’s defense in the event of a conflict.

Maar het probleem zoals het thans ligt is dat Taiwan militair te sterk is om zomaar te annexeren als het tegenspartelt. Maar een crisis die Taiwan niet direct raakt, maar het eiland verder isoleert zou een oplossing kunnen zijn van China’s dilemma. Als dat het gevolg zou kunnen worden van de oefeningen die nu worden gepland zou dat voor China veel oplossen – en voor de USA een volledige nederlaag betekenen.

Dat kan overigens ook volledig diplomatiek (rechts) via verdeel en heers onderhandelingen.

Een Australische denktank acht een militair conflict tussen China en de USA binnen drie jaar zelfs hoogst waarschijnlijk:

A top independent Australia-based think tank which regularly advises the Canberra government has produced a “risk assessment” studying the likelihood of America and China going to war. Involving defense experts around the world, the study was undertaken on the heels of the US sending two carrier strike groups to sail through the South China Sea in provocative “freedom of navigation” operations.

Crucially, the new analysis deems that within the next three years a direct military conflict between the US and China ranges from “highly likely” to “almost certain”:

En hoe de zaak dan verder escaleren kan is onvoorspelbaar, om het vriendelijk te stellen. Neem bijvoorbeeld deze situatie:

Consider for example the Chinese military’s recent response to America’s dramatically ramped up air and navy operations over the South and East China seas: The South China Sea is fully within the grasp of the Chinese People’s Liberation Army (PLA), and any US aircraft carrier movement in the region is solely at the pleasure of the PLA, which has a wide selection of anti-aircraft carrier weapons like the DF-21D and DF-26 “aircraft carrier killer” missiles.

Wat doet de USA als China inderdaad een van de grote Amerikaanse vliegdekschepen tot zinken weet te brengen? De doden zullen dan in de duizenden lopen, en de Amerikaanse publieke opinie zal krijsen: Nuke’m!!

Het is niet de vraag of dat verstandig zou zijn, maar wat allemaal nog meer in de reeks omvallende domino’s betrokken raakt.

Voor wie zich er verder in verdiepen wil is onderstaande video een aanrader. Hoe men in dergelijke oorlogen verzeild \raakt:

---

Zie ook ons dossier Zuid Chinese Zee en Dossier Wereldpolitiek USA

Het eerste deel van de recente spanningen rond Taiwan vindt u hier.