In de marges van de G7 dit weekend in St. Ives, kwamen ook de Brexit-tegenstellingen tussen UK en EU weer bovendrijven. Eigenlijk was dat niet vreemd.

De reden dat dat niet vreemd is, is dat de EU een aantal jaren terug kans heeft gezien standaard hun hotemetoten naar diezelfde G7 af te vaardigen als waarnemers, of een andere subformele status. Dat Brussel graag wil weten wat haar lidstaten uitvoeren op een gebied waarop zij zichzelf uniek bevoegd acht – hun eigen economie – heeft inderdaad een eigen (zij het Brusselse) logica. Dat in het verlengde daarvan dus ook de spanningen over Brexit en de toekomst van de EU opspelen is derhalve vrijwel onvermijdelijk. En beide zijden doen ook geen moeite dat te verhullen.

Dat het UK en Australië (dat ook al waarnemersstatus bij de G7 heeft) direct na de G7 het internationale nieuws vanuit Londen domineren door een post-Brexit handelsverdrag te sluiten mag niet verbazen. De BBC meldde met kennelijke tevredenheid:

The UK has secured a trade deal with Australia eliminating tariffs on all UK goods and boosting jobs and businesses across the country, in the first major trade deal negotiated from scratch by the Government since we left the EU.
The main elements of the deal were agreed by Prime Minister Boris Johnson and Australian Prime Minister Scott Morrison at a meeting in Downing Street last night [Monday 14 June]. A final Agreement in Principle will be published in the coming days.

Dat men zich in Brussel bewust moet zijn geweest van deze naderende klap in haar gezicht verklaart met terugwerkende kracht het gekissebis over Noord-Ierland dat de laatste dagen weer oplaaide. Zaterdag kwamen vanuit Brussel over een aanstaande handelsoorlog tussen Brussel en Londen:

De leiders van lidstaten van de Europese Unie zullen bij het Verenigd Koninkrijk gaan dreigen met een handelsoorlog als het VK handelsbepalingen rond Noord-Ierland uit het Brexit-akkoord aan de laars blijft lappen, meldt The Times. De Britse krant heeft daarbij overigens geen bron vermeld. Een woordvoerder van de Britse premier Boris Johnson zei vrijdag al dat het VK en de EU werken aan een oplossing voor de handelsproblemen die sinds de Brexit in Noord-Ierland spelen.

Wat de Britten vanzelfsprekend steekt is dat de EU zich blijft gedragen als een dictator van wat het UK wel en niet mag:

Beide partijen stemden in met een open Ierse landsgrens om de vrede, de vrije handel en het reizen op het eiland te behouden. Maar de overeenkomst hield ook in dat Noord-Ierland in feite deel zou blijven uitmaken van de interne goederenmarkt van de EU, wat controles in de havens betekende. Londen besloot eerder eenzijdig het invoeren van controles op goederen die van Britse bodem naar Noord-Ierland worden verscheept uit te stellen tot 1 oktober, tot ongenoegen van de EU.

Merk op dat de vetgemaakte zinsnede suggereert dat Noord-Ierland geen deel uitmaakt van het UK. Er zijn in het verleden oorlogen (toegegeven: op de Balkan) uitgebroken om minder, terwijl men gewoon aan het onderhandelen is om het op te lossen,

Groot-Brittannië werkt met de Europese Unie aan een dringende en ingrijpende oplossing voor de handelsproblemen die sinds Brexit in Noord-Ierland spelen. Dat heeft een woordvoerder van de Britse premier Johnson gezegd.

Het is kenmerkend voor de verhouding tussen het UK en Brussel dat dit allemaal nu wordt opgespeeld. Als er geen Corona-periode was geweest waren de openlijke verhoudingen mogelijk nog veel slechter geweest.

Dat van het UK wordt verwacht dat haar economie na afloop van Corona enorm gaat boomen zal de EU evenmin lekker zitten, iets dat ook de BBC en de Bank of England (verklaarde tegenstanders van Brexit) ongelukkig maken zal. Vorige week werd bericht:

Alle economische welvaren aan de andere kant van Het Kanaal wordt thans in Brussel betreurd: uit principe, uit afgunst en als treurnis over de gemiste bijdragen die het UK als gevolg van die groei had moeten afstaan aan Brussel.

---

Meer over EU en Brexit op Veren of Lood vindt u hier.