Alexandra’s Reis – 8
Hannah Lorentz is nog bezig met het verwerken van wat ze diezelfde dag, 21 oktober 2014 AD, meegemaakt heeft op het politiebureau in Arnhem.
Legende Dom Mintoff en een tweede dode toerist
Op dinsdagen gaat Jorien na school altijd bij een vriendin huiswerk maken om daarna met haar naar hockeytraining te gaan. Ook Björn is dan altijd laat thuis.
Vandaag komt dat Hannah goed uit. Ze móét gewoon bij iemand haar hart luchten over het gebeuren rond Jeff en Maya, maar bij wie?
Alexandra, die haar op de hoogte had gesteld over Maya, zit zelf nog in India. Dat oudere christelijke stel van de cursus? Lieve, betrouwbare mensen, dat wel. Ze willen haar vast wel te woord staan. Toch liever bij Maria eigenlijk. Hannah wil niet op haar woorden moeten letten.
Hannah had in Zeewolde met geen van de cursisten echt veel contact gehad. Eigenlijk had ze in hoofdzaak gesproken met mensen die net zo cerebraal ingesteld waren als zij zelf, maar nu beseft ze dat ze toch behoefte heeft aan iemand met een groot hart en oor. Maria was wel een beetje van dat “gevoel en getroel”, zoals ze dat wel eens noemt. Beetje denigrerend wel. Oeps, misschien heeft ze die uitdrukking zelfs wel gebruikt op de cursus. Die partner van Maria, Rodney, de bioloog, die op Buitenkunst aan schilderen deed, was dan weer een extra clevere goser. Wie weet had die wel verstandige ideeën over wat er werkelijk aan de hand was.
Of die mooie Berry misschien, van de nieuwe conservatieven?
Hannah verruilt de warme omarming van de grote fauteuil voor de kilte van haar bureaustoel en rijdt naar de plaats achter haar desktop. ‘Dit is het telefoonnummer van Rodney Maxim en Maria Bakker. Wij zijn niet thuis of willen op dit moment de telefoon niet aannemen…’ Hannah wacht de piep niet af. Ze houdt niet van het inspreken van boodschappen en nu heeft ze daar dus echt helemaal geen zin in.
Dan dringt het ineens tot haar door: wanneer het misdrijf waar Jeff van verdacht wordt, zo ernstig is dat ze de Nederlandse politie om hulp vragen is er misschien wat over te vinden in het nieuws van Malta.
Drie Maltese kranten hebben een online versie. Het raadplegen van hun archieven blijkt nog niet zo eenvoudig. Dat van Malta Today gaat maar tot 2011, berichten van deze maand zijn er nog niet in te vinden. Bij de Times of Malta moet je eerst inloggen om te kunnen zoeken en The Malta Independent laat alleen zoeken naar specifieke dagen toe. De obstakels leiden af. Na een tijdje leest ze niet alleen koppen meer, maar ook de leads. Bij enkele ervan leest ze zelfs het hele stuk. Ze raakt geboeid door het bijzondere karakter van Malta. Bijzonder zowel voor wat betreft de gebeurtenissen in de twintigste eeuw als in de eeuwen daarvoor. De tientallen eeuwen ervoor. Het landje blijkt maar twee partijen in het parlement te hebben. Christen-democraten, die zich hier nationalisten noemen, en Labour. Sociaal-democraten dus. Veel corruptie. Veel aandacht voor gedoe rond bootjes met ongenode gasten uit Noord-Afrika. De discussie daarover vertoont opvallend veel overeenkomsten met die in Nederland. En daarnaast dan weer berichten over de legendarische Dom Mintoff; een volstrekt on-Nederlands fenomeen. Nog steeds! Die naam kent ze nog wel – Mintoff speelde heel lang een belangrijke rol op Malta –, maar dat is zo’n beetje alles wat ze over hem weet. In 2012 overleden, 96 jaar. Twee jaar later blijken ze nog standbeelden van hem te onthullen en prijzen en beurzen naar hem te vernoemen. Hannah stopt even met surfen en googelen, terwijl ze probeert zich nog iets te herinneren over de politieke koers van de Dom. Wanneer ze opnieuw, met iets andere blik, naar haar beeldscherm kijkt, ziet ze het pas. Een weinig opvallende link, maar gewoon op de voorpagina: ‘Another Tourist found dead’. Nog een?
Maar deze voorpagina is van vandaag! Deze dode kan toch niets te maken hebben met Jeff Boot en haar verhoor? Het lichaam is gevonden op de rotsen aan de voet van de vestingmuur van Valletta, bij de Quarry Wharf. Het scheen om een stukje van de stad te gaan waar veel toeristen komen. ‘De politie sluit een misdrijf niet uit’, leest ze. Een verband met die eerdere dode toerist wil men bevestigen noch uitsluiten. Bij die eerste dode stond vast dat het om moord ging. Hij was geïdentificeerd. Ai: het ging om een Nederlander.
Ze leest het bericht opnieuw. Aandachtiger nu. De eerste dode was gevonden bij een Turkse begraafplaats, ergens halverwege het vliegveld en Valletta. Wonen er zoveel Turken op Malta dat ze een eigen begraafplaats hebben? Tussen de regels door las je een soort opluchting dat er in ieder geval bij die eerste dode geen sprake was van beroving. Met het oog op het toerisme zouden de autoriteiten vast niet blij zijn met de suggestie die uitging van de krantenkop.
De behoefte om er met iemand over te praten groeit alleen maar. Moet ze Merlijn bellen dan? Ze kon tijdens de cursus al moeilijk hoogte van hem krijgen. Eigenlijk voelde ze zich nooit helemaal op haar gemak bij hem. En hij zit óók daar!
Louise? Rob? Nou, nee.
Joshua, Loes, Joyce, Catharina? Alle vier beslist een groot hart. Zeker Catharina en Joyce ook wel in staat om te luisteren, maar nee, toch echt een beetje té simpel. Ach wat, José Morel natuurlijk!
Helaas, geen apparaat, en, ook na een stuk of tien keer overgaan, geen antwoord. Ze moest dan toch maar iets inspreken bij Maria.
‘Hallo Maria. Hier Hannah Lorentz. Ik weet niet zeker of je nog weet wie ik ben. Maar eh … Nu bel ik je dan met een raar verzoek. In juli deed je mee met een schrijfcursus van Buitenkunst. Ik was docent van die cursus. Daarvandaan heb ik je nummer. Mijn vraag heeft te maken met andere deelnemers van die cursus. Er zijn heel akelige dingen gebeurd. Ik kom net van het politiebureau en ik heb gewoon moeite om weer rustig te worden. De adrenaline giert door mijn lijf. Ik wil er graag met jou over praten. Ik snap dat het raar is. Wil je me alsjeblieft snel terugbellen? Dank je wel.’
Het liefst zou ze gelijk naar Almere rijden. Moest ze al iets laten weten aan Jorien en Björn, voor het geval dat? Hoe snel zou Maria op z’n vroegst terugbellen?
Shit, ze belt helemaal niet terug. Ik heb mijn nummer niet ingesproken.
Nadat ze opnieuw naar de beantwoorder heeft gebeld, gaat ze weer in de grote fauteuil zitten.
Zou ze verder internet afspeuren? Over die eerste dode man op Malta kunnen Nederlandse kranten ook wel iets geschreven hebben. Waarom dacht ze eigenlijk meer na over Malta dan over India? Wat heeft ze allemaal níet verteld aan De Kok? Hoeveel contact hebben de cursisten onderling nog gehad? Hoe goed kenden Alexandra en Maya elkaar eigenlijk? Heeft Merlijn gezegd hoe lang hij op Malta zou blijven? Weten Jeff en Merlijn dat van elkaar?
Via deze link kunt u de andere delen van Alexandra’s reis (terug) vinden.
Onder de eerste aflevering (Proloog) is ook een overzicht opgenomen van de belangrijkste personages in het boek. Terveel is het pseudoniem van Frans Groenendijk.