Over Syrië en IS kwam een tijdje terug een alarmerend rapport uit van de VN. Dat u er niets van weet verbaast echter niet. Dit nieuws is niet in het Nederlands staatsbelang.

Oostelijk Syrië wordt op dit moment deels gecontroleerd door de Syrische regering en haar bondgenoten (Rusland, Iran), en deels door de USA, de Koerden en hun bondgenoten – zoals IS nu klaarblijkelijk wordt beschouwd.

According to the report’s executive summary:

Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL), having been defeated militarily in Iraq and most of the Syrian Arab Republic during 2017, rallied in early 2018 [owing to] a loss of momentum by forces fighting it in the east of the Syrian Arab Republic, which prolonged access by ISIL to resources and gave it breathing space to prepare for the next phase of its evolution into a global covert network.”

While the text itself doesn’t explicitly state who controls these areas of Syrian territory, maps of eastern Syria make it clear that the pockets of Daesh within U.S.-controlled territory have remained unchanged in size since November 2017 while the Daesh pockets in the Syrian government-controlled portion of eastern Syria have shrunk considerably since last November.

Vanuit de (donkergrijze) gebieden kan IS ook operaties uitvoeren in het oostelijk gelegen Irak – en doet dat ook.

Afgelopen week begon het Syrische leger al een klein maar hevig offensief ten zuiden van Idlib, waar het door Rusland en Turkije gesmede bestand van Sotchi onder grote druk staat. De islamitische rebellen hebben zich niet aan de afgesproken terugtrekkingen gehouden (had een maand terug al voltooid moeten zijn), en voeren overvallen uit op Syrische eenheden waar ze maar kunnen. De Syrische pers maakt ook melding van gestopte infiltraties vanuit Idlib richting Damascus. Bij Idlib gaat het vooral om met Al-Qaïda geaffilieerde groepen.

Het bestand dat Rusland en Turkije arrangeerden was vooral bedoeld om de USA niet te provoceren tot een volledige confrontatie met Rusland. Rusland lijkt zich er bij te hebben neergelegd dat dit risico deel van het spel wordt. En dat verhoogt de inzet:

Russian military and naval officials announced Friday that its warships held extensive anti-submarine warfare drills in the Mediterranean. Specifically the Russian Black Sea Fleet’s frigates Admiral Makarov and Admiral Essen conducted the exercise in tandem with deck-based helicopters near Syrian coastal waters.

Notably, according to TASS, the warships central to the drill are “armed with eight launchers of Kalibr-NK cruise missiles that are capable of striking surface, coastal and underwater targets at a distance of up to 2,600 km.

Ook de confrontatie tussen Putin en Pence in Azië dit weekend is een slecht signaal.

Het heeft er alles van weg dat de Syrische burgeroorlog na twee maanden uit beeld te zijn geweest binnenkort weer volop in de picture zal zijn. En dat is nooit goed nieuws. Van IS werd gezegd dat de organisatie zulke harde klappen heeft gekregen dat ze niet langer in staat wordt geacht georganiseerd in Europa aanslagen te plegen. Werkelijk? Waar hebben we dat vaker gehoord?

---

Zie verder ook ons volledige uitgebreide dossier over de burgeroorlog in Syrië.