De Skripal-zaak kreeg gisteravond opnieuw een impuls door een interview van Skynews met de man wiens vriendin vorige week overleed na vergiftiging met novichok. Daarmee komen nog meer vragen naar voren, en staan de oude antwoorden (van de Britse regering) verder onder druk.

Het exclusieve interview met Charlie Rowley is zowel openhartig als tamelijk nietszeggend. De man was een paar weken buiten kennis, maar lijkt verder geen negatieve gevolgen te zullen ondervinden van de vergiftiging. Zijn belangrijkste openbaring over het gif is dat Rowley zelf nog een beetje traag denkt.Dat verbaast weinig, en het verschil valt bovendien moeilijk te bewijzen.

Hij verklaart dat hij zijn vriendin een zelf gevonden – onaangebroken – verpakking met daarin een parfumflesje cadeau deed, een paar dagen nadat hij het ‘ergens’  had aangetroffen. Rowley moest haar helpen met de verpakking, sneed het cellofaan er af en moest de onaangebroken inhoudt eerst nog voorzien van een verstuiver. Dawn Sturgess sproeide het spul over haar polsen, en moest dat met haar leven bekopen. In het kort is dat de inhoud van het interview. Veel meer informatie is niet beschikbaar, en wie het er uit halen wil: be my guest.

Interessant hier aan is vooral dat de reporter van Sky weinig moeite doet achter dingen te komen. Als we nu even terug gaan naar die onaangebroken verpakking die Rowley vond, dan impliceert dat ook dat er minstens twee van dergelijke flesjes – verpakt en al –  in het spel waren. Raar, volgens de Britse politie werd het eerste gif op de deurklink van het huis van Skripal aangebracht. Maar niet alleen heeft niemand ooit het missende cellofaan aangetroffen, maar het is ook een bevreemdende gedachte dat een dader dat eerst zou moeten verwijderen. Waarom zat het dan wel rond het pakketje dat Rowley vond? of gaat het hier om een reservedosis die op deze wijze langs de Britse douane het land werd binnengesmokkeld? Het risico dat een douanebeambte de geur zou willen testen (vrouwen onder elkaar zijn daar notoir in) was te groot om te nemen lijkt mij zo. Zeker als je twee van die flesjes bij je hebt. Vragen, vragen.

Waar die verpakking die Rowley vond bleef in de vier maanden sinds de eerste vergiftiging is ook zo’n vraag. Hebben de daders vier maanden in het UK ondergedoken gezeten alvorens het land uit te vluchten? Het is een bizarre gedachte, en maakte het risico op ontdekking eerder groter dan kleiner.

Dat er weinig tot geen aandacht is in de Britse pers voor dit nieuws bevreemdt al evenzeer, zoals hier wordt uitgelegd. Wel zitten overal – zoals in het Sky-interview met Rowley – allerlei pointers die het publiek wegleiden van de zaak waarom het draait. Met angst zaaien:

“That raises the question: if it wasn’t used, is this the only Novichok that exists in this city? And was it the same Novichok used to attack Sergei and Yulia Skripal?

Door te praten over de eventuele schuldgevoelens van Rowley tegenover zijn overleden vriendin (het hele Sky-interview draaide daar op) Aangevuld met diverse human interest over de overleden vriendin.

Dit is allemaal in lijn met de algemene overtuiging van zich niet-betrokken voelende toeschouwers dat de Britse regering iets verbergt, en daarvoor de medewerking van de Britse pers heeft gevraagd èn gekregen. Heel opvallend is bijvoorbeeld ook dat Rowley relatief snel de pers te woord mag staan.- de Skripals zitten nog steeds ‘ergens’ in afzondering, en zijn niet beschikbaar voor wat dan ook. Dat impliceert dat de Skripals zelf iets zouden kunnen zeggen dat de Britse regering niet lekker zit. Rowley is zonder twijfel collateral damage, dus daar mocht de pers zich over ontfermen. Hij weet niets, en zijn verhaal valt in de categorie: ik werd wakker in het ziekenhuis nadat ik een piano van vier hoog op mijn hoofd kreeg tijdens een wandeling. Opmerkelijk dat hij nog leeft, inderdaad. Maar niks van belang te melden.

Maar wáár blijven de Skripals, en hoe lang zullen die door de Britse regering nog worden weg gehouden? Zolang op die vraag geen bevredigend antwoord komt, is het verhaal van de Britse overheid totaal ongeloofwaardig, en alle reden voor de achterdocht bij de Russische media. Véél achterdocht.

---

Onze eerdere berichtgeving  over de Skripal-zaak op Veren of Lood vindt u hier.