Als het UK de EU verlaten wil, kost dat het lieve sommetje van €60 miljard als het aan Juncker c.s. ligt. Dat zou een harde Brexit nog wel eens kunnen bespoedigen.

Zoals de beroemde uitspraak van Hayek luidt: er bestaat niet zoiets als een free lunch. Wie gratis eten krijgt moet voorbereid zijn op de gevolgen. Het sprookje van Hans en Grietje in een paar woorden samengevat. Dat het UK daarom de aangegane verplichtingen in EU-verband na blijft komen lijkt niet meer dan normaal.

Toch is dat niet precies wat Juncker cs in gedachten hebben bij het prijskaartje dat men denkt te hangen aan het Britse vertrek uit de EU: €60 miljard. €60 miljard??? Deze desperate poging het UK toch te laten afzien van het al besloten vertrek is gebaseerd op de gedachte dat zolang de onderhandelingen duren, Londen verplicht blijft voor de volle mep mee te betalen aan alles wat de EU nu en in de toekomst begroeten gaat. Dat dat in gaat tegen de gedachte dat het UK na activering van Artikel vijftig (hetgeen op de agenda staat voor 9 maart, dus over twee weken, begrijpt een kind. Wel een groot kind dan, want deze Brusselse stunt is de verongelijktheid van een klein kind waardig. En zal naar we mogen aannemen ook zo worden behandeld.

Wat als de EC blijft dreinen? Dan is het meest waarschijnlijke scenario dat het UK in één klap de banden doorsnijdt, en later nog wel eens ziet wat de gevolgen zijn. Goed vallen zal dat niet, maar premier May heeft het vast niet moeilijk de Britten uit te leggen dat ze niet toe wilde geven aan chantage. De trots van de Britse bevolking op dit punt is spreekwoordelijk.

De reden van deze Brusselse stunt? Die lijkt te liggen in de bemoeienis in het UK door Tony Blair, die eerder deze week met een interventie kwam waardoor gisterenavond in het BBC-programma Question Time nog een kort maar heftig debat ontstond. Blair had gesteld dat het UK Brexit parlementair zou moeten heroverwegen als bleek dat de voorwaarden voor Brexit onacceptabel duur zouden worden. De EC kopte het balletje er vervolgens netjes in met deze extra voorwaarden.

Niet slim.

Zoals een dame in het publiek bij Question Time gisteravond opmerkte: dat Tony Blair iets bepleit is voor veel Britten op dit moment reden genoeg om blind voor het tegengestelde te gaan – een opmerking die een groot en aanhoudend applaus veroorzaakte. Het noodzaakte de presentator – een notoire Remain-Labourfan – het onderwerp fluks te veranderen.

In datzelfde Question Time werd gisteravond wel de eensgezindheid van de grote partijen duidelijk als het gaat over het uitvoeren van de referendum-uitslag. Of het lauwe enthousiasme van Labourleider Corbyn daar mede debet aan is valt moeilijk vast te stellen, maar als moreel voorbeeld voor onze eigen leugenpremier is het ongeëvenaard.

De interventie van Blair heeft zijn partij mogelijk zelfs een zetel in het parlement gekost. Gisteravond waren er twee tussentijdse verkiezingen, beiden in langdurig door Labour gedomineerde constituencies. Hoewel de Labour-kandidaat (weinig overtuigend) wist te winnen van UKIP-kleider Paul Nuttal in Stoke-on-Trent, wonnen de Conservatieven de eveneens lang in Labour handen zijnde zetel in Copeland.

Nuttals nederlaag lijkt vooral te wijten aan de rel afgelopen dagen over een onwaarheid die hij had opgedist over zijn aanwezigheid als veertienjarige bij de Hillsboro-voetbalstadionramp. Daarover liepen de emoties in het UK hoog op, en Nuttals populariteit staat op een dieptepunt. De Conservatieve overwinning daarentegen was nogal onverwacht, en een stevige steun in de rug van de regering-May.

May zelf heeft rustig gereageerd dat de onderhandelingen nog beginnen moeten, en dat ze het eerst daar bespreken zal. een minister uit haar kabinet heeft het al absurd genoemd, maar dat kun je alles overziende nauwelijks een gepeperde uitspraak noemen. Maar als de EC vasthoudt aan het idee dat het UK voluit moet meebetalen aan alles wat de EU tijdens de Brexit-onderhandelingen nog aan nieuw beleid entameert, dan kunnen die onderhandelingen wel eens heel snel klaar zijn.

Was de EU niet onze waarborg voor vrede in Europa? Wie brengen ze daarvoor dan mee?