Officieel is FR2022 gisteren begonnen. De kandidaten moeten nu eerst proberen de tweede ronde te halen, waarin het presidentschap wordt beslist.

De eerste ronde – op 10 april – winnen met meer dan 50% in één keer is nog nooit een kandidaat gelukt, en dat gaat ook Macron niet voor elkaar krijgen, hoewel zijn populariteit dankzij de oorlog in Oekraïne sterk omhoog geschoten is.

In februari – dat wil zeggen: vóór de oorlog in Oekraïne begon – schommelde Macron nog tussen de 24 en 26 procent. En ook in de tweede ronde, als alleen de twee kandidaten met de meeste stemmen nog meedoen, wint Macron op zijn sloffen, onafhankelijk van de tegenstander. De reden: de Russische invasie in Oekraïne.

Halt maart schoot dat omhoog naar circa 30%, maar nu WW3 niet is uitgebroken is de gevoelde noodzaak voor de bevolking zich rond het vaandel van de Republiek te verzamelen verminderd, zodat Macron weer terug is op 25,5% zaterdag. Marine le Pen is tweede, met 19,5%, de extreemlinkse kandidaat Jean-Luc Melenchon hangt daar met 14,4% op een derde plaats achter.

Dark Horse Éric Zemmour is terug gevallen naar circa 10%, en gaat ongeveer gelijk op met Valerie Pécresse, de officiële kandidate van traditioneel gaullistisch rechts. Ook de officiële kandidate van de Parti Socialiste – Anne Hidalgo, burgemeester van Parijs – kan geen potten breken. De klassieke tweestrijd van socialisten versus gaullisten is daarmee definitief een ding van het verleden geworden.

De NOS berichtte over de aftrap, dat:

Afgelopen weekend kreeg de campagne alvast een rumoerige officieuze ‘aftrap’. Er was geweld en ophef, en de ene presidentskandidaat sprong de ander te hulp.
De aanhang van de rechts-radicale Éric Zemmour was gisteren bijeen in Parijs. Daar werd door het publiek “Macron moordenaar” gescandeerd, toen Zemmour het over slachtoffers van criminaliteit had.

En plein meeting d'Éric Zemmour au Trocadéro, la foule scande "Macron, assassin !" pic.twitter.com/9VXCxqVTRn

— BFMTV (@BFMTV) March 27, 2022

En bijna onvermijdelijk kwam daarop kritiek van mevrouw Précresse, die het terecht onwaardig en onbeschaafd vond:

Dat leidde tot felle en brede kritiek, onder meer van de rechtse presidentskandidaat Valérie Pécresse. Ze nam het op voor Macron, die ook haar tegenstander is bij de verkiezingen. “Zemmour liet dit toe: dat is een gevaar voor de democratie”, tweette ze.

Ook Macron had een rol in dit spel:

Emmanuel Macron liet zich er zelf niet over uit. Maar Macron, president én presidentskandidaat, nam het dit weekend weer op voor wéér een andere tegenstander bij de verkiezingen: de rechts-radicale Marine Le Pen. Zij werd zaterdagavond tijdens een werkbezoek aan Guadeloupe fysiek bedreigd en moest door haar bodyguard in veiligheid worden gebracht.

Veel Franse overzeese gebiedsdelen zijn in Frankrijk ingedeeld in het departementale systeem, en hebben dus ook volledig stemrecht – zo ook Guadeloupe.

Macron doet het relatief kalm aan, deze campagne. Dankzij Oekraïne is hij voortdurend op een gunstige manier in het nieuws, en daar trekt hij profijt van door nauwelijks of geen campagne te hoeven voeren:

Dat Macron met voorsprong alle peilingen leidt, is opmerkelijk. Hij voert namelijk nauwelijks campagne. Hij houdt zich stil, verlaat zijn paleis bijna niet, reageert niet op kritiek van tegenstanders, en doet vooral wat de Fransen sinds enkele weken van hem waarderen: diplomatie bedrijven rond de crisis in Oekraïne.
De president organiseert, in tegenstelling tot zijn tegenstanders, ook bijna geen grote publieksbijeenkomsten. Er staat er maar één op de agenda: aanstaande zaterdag in Parijs. Contact met de kiezers is er verder nauwelijks. Bij tv-debatten laat Macron ook verstek gaan: hij wil daar de komende twee weken niet aan meedoen.

Dat zou zich tegen hem kunnen keren, maar deze eerste week is dat gevaar nog niet groot:

Maar er zijn ook critici die zich afvragen of Macron zich met die non-campagne niet verwijdert van zijn achterban. De kiezers zien hem niet door het land reizen terwijl zijn tegenstanders dat wel doen. En zijn ministers en parlementariërs hebben soms het gevoel er alleen voor te staan: zíj delen nu folders van Macron uit op markten en pleinen.
Feit is dat Macron de laatste week in de peilingen een paar procentpunt is gedaald. En zijn grote rivaal Le Pen stijgt sinds vorige maand juist in de peilingen. Specialisten wijzen er ook op dat veel Fransen mogelijk níet gaan stemmen: uit ontevredenheid en desinteresse. Bij de vorige verkiezingen, vijf jaar geleden, waren het ook Macron en Le Pen die het tot de tweede ronde schopten.
De president lijkt zich bewust te zijn van de risico’s. “De wedstrijd is nog niet gewonnen, we moeten de mouwen opstropen”, zou hij afgelopen week tegen zijn ministers hebben gezegd.

In Frankrijk is de herinnering aan de protesten van de Gele Hesjes nog niet verzwonden, en een opleving daarvan is niet ondenkbaar als de president al te makkelijk lijkt te gaan ‘cruisen’.

---

Meer over ontwikkelingen aangaande FR2022 vindt u hier.