De zaak-Smollett was al een vies zaakje, maar de penetrante geur er om heen wordt met de dag sterker. En er komen pijnlijke zaken boven tafel.

Het ontslag van verdere vervolging voor Smollett kwam ietwat onverwacht, om het eufemistisch uit te drukken. 16 aanklachten waren geformuleerd, de politie van Chicago had uitgebreid onderzoek gedaan, er waren getuigen, er waren verklaringen, etcetera, etcetera. Alleen komt er dus geen proces omdat de aanklager genoegdoening vond in 16 uur ‘community service en $10.000 aan donaties:

Prosecutors said that Smollett’s debt to society had been paid in the form of $10,000 and 16 hours of community service he had already performed over two days at Rev. Jesse Jackson’s human rights coalition.

Daarmee is Jussie Smollett naar mijn weten de eerste beklaagde die door op voorhand te schoffelen aan verdere veroordeling wist te ontkomen. Is schoffelen genoeg om crimineel krediet op te bouwen? Dat zou mensen die vrijwillig schoffelen al bij voorbaat in het beklaagdenbankje plaatsen. Maar alle grappen daargelaten: het gezag in Chicago was niet geamuseerd:

The sudden dismissal enraged Chicago PD, while drawing a harsh rebuke from Superintendent Eddie Johnson and Mayor Rahm Emanuel – who called it a “whitewash of justice.”

Rahm Emanuel on Jussie Smollett case:

“This is without a doubt a whitewash of justice, and sends a clear message that if you’re in a position of influence and power, you’ll get treated one way—there is no accountability—it is wrong, full stop.”

Wow. pic.twitter.com/MKugoZ90nu

— Alana Mastrangelo (@ARmastrangelo) March 26, 2019

De grote vraag is nu hoe dit gebeuren kon? Dat zal velen weer niet meevallen, maar er is al enige duidelijkheid. Eerst zag het er zwart uit voor Smollett:

Two Nigerian-born brothers caught on surveillance camera buying ski masks and red hats were ready to testify that Smollett paid them $3,500 to stage the January 29 attack, and that the 36-year-oldactor was behind a threating letter received a week prior.

En toen kwam er hulp:

After Michelle Obama’s former Chief of Staff, Tina Tchen contacted State’s Attorney Kim Foxx, however, charges against Smollett were dropped.

Zodat de vraag nu is of bewezen kan worden wie Tina Tchen aanstuurde. En een uitgelekte mail geef tal aan dat het geen eigen initiatief van de aanklager lijkt. Hier werd een grote actie georkestreerd:

A leaked email from the Cook County prosecutor’s office reveals that they sent out a call for “examples of cases, felony preferable, where we, in exercising our discretion, have entered into verbal agreements with defense attorneys to dismiss charges against an offender if certain conditions are met.”

Maar zaken met een hoog profiel – en dat is deze zaak zeker – laten zich niet zo eenvoudig wegwuiven. Daar gaat ook de aanklaagster achter komen:

“Do you consider him guilty?” State’s Attorney Kim Foxx is questioned by ABC 7 Chicago on why the charges were dropped against Jussie Smollett. She hesitates to answer. It was revealed through a FOIA that she privately communicated w/his friend & family. pic.twitter.com/VfeJPHazqQ

— Andy Ngo (@MrAndyNgo) March 28, 2019

Dit is ook geen peanuts-kwestie. Het gaat hier om een herkenbaar geval van stoken van raciale onrust door iemand met een hoog sociaal profiel die alleen uit was op eigen gewin. Dat een hele machinerie op gang kwam om Smollett te beschermen is vooral slecht nieuws voor mensen die geen invloedrijke vrinden hebben.