De USA is een land waar continu verkiezingskoorts heerst. Niet heel vreemd, aangezien het Huis van Afgevaardigden van het Congres elke twee jaar volledig herkozen dient te worden. De Midterms zijn de term voor de verkiezingen die halverwege de termijn van een president vallen. De MIdterms2018 beloven veel spektakel.

Er worden verkiezingen voor veel meer functies gehouden, maar die voor de gouverneursposten (zittingsduur varieert per staat) van een aantal staten, voor 33 van de 100 senatoren (zittingsduur 6 jaar) en de leden van het Huis van Afgevaardigden (zittingsduur 2 jaar) zijn de belangrijkste. Voorafgaand aan dergelijke verkiezingen heb je ook nog de primaries, waarbij partijen beslissen wie ze kandidaat zullen stellen.

De Republikeinen domineren momenteel beide kamers van het Congres, en hoewel hun meerderheid in de Senaat klein is, worden daar weinig echte problemen verwacht voor de GOP. Dat komt omdat ditmaal juist veel Democratische senatoren hun zetel moeten verdedigen, waarvan een aantal op de slippen van Obama’s herverkiezing in 2012 hun zetel verworven.

Lang werd er van uitgegaan dat de Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden wel onder druk zou komen. Het aantal districten dat op de wip zit is in feite nooit al te groot (bij herschikkingen pogen partijen vaak eigen ‘veilige’ districten te creëren, en de koehandel daarover is berucht), zelden meer dan 100. Niet veel op een totaal van435. De verhouding op dit moment is 235 tegenover 193 (met 7 vacatures). Maar bij een redelijke swing zijn 17 zetels niet heel veel. Met alle ellende van Russiagate werd een ‘Blauwe (de kleur van de Democraten, Rood is voor de Republikeinen) golf’ verwacht. Tot vorig weekend in ieder geval. Nieuwe polls sloegen alle Democratische verwachtingen voorlopig de bodem in, waarbij de Republikeinen zelfs een voorsprong van 5% werd toebedacht.

As The Hill reports, Republicans have publicly said they expect to lose some seats in this November’s midterm elections, which is common for the party in power.
Democrats need to win 23 GOP-held seats to take back control of the House.
The party could win back control of the Senate if it flips three seats, but several vulnerable Democrats are up for reelection.

De directe aanleiding is niet geheel zeker, maar dat de voortgaande Russiagate en emailgate-onderzoeken een rol spelen kan bijna niet missen. In beide staan de Democraten er slecht op, en het lijkt nog veel erger te gaan worden. Met nog een half jaar te gaan tot de verkiezingsdatum lijkt het er op dat de Democraten een ongekend debacle gaan beleven.

Dat de populariteit van president Trump intussen gestaag stijgt is voor de Democraten ook een bron van zorg. Trump heeft een populariteit van boven de 50% nu, en die stijging lijkt heel stabiel. Dan helpt het ook niet dat je aankondigt president Trump te willen afzetten als je de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden herovert.

We zullen er de komende tijd nog wel vaker verslag doen hoe deze race zich ontwikkelt.