De grote angst die de laatste jaren door Brussel waart is niet eens de ineenstorting van de euro, maar dat een Europese bevolking zich realiseert wat de EU aanricht. Zoals nu die van Italië – door vergelijking.

De populariteit van de Italiaanse regering groeit met sprongen. Huizenhoog is nauwelijks nog een eufemisme, en waarom? Omdat ze haar beloften nakomt en doet wat Brussel haat. Dat wordt electoraal steeds beter beloond:

Dit weekend werd een peiling van begin vorige week gepubliceerd die een mooi beeld geeft van wat er in Italië gebeurd. De gezamenlijke populariteit van de regeringspartijen is gestegen tot boven de 60%, terwijl zij op 4 maart samen een kleine 50% haalden. Toen schreef ik al dat de ongebreidelde immigratie daarmee duidelijk afgewezen werd, en de stijgende populariteit van de partijen van Salvini en DiMaio onderstreept die toenmalige analyse. Want de regering-Conti gaat er vaak met de botte bijl in, waarbij Brussel eerder een geliefd aambeeld is dan een teer poppetje dat ten koste van alles moet worden ontzien.

 

De begroting die vorige week rond kwam was al een provocatie, maar het commentaar dat onvermijdelijk kwam kennelijk was een prima gelegenheid om er nog eens stevig over heen te gaan dit weekend:

Italy’s firebrand Deputy Prime Minister Matteo Salvini has described the EU’s Jean-Claude Juncker and Economics Commissioner Pierre Moscovici as “enemies of Europe”.
In a press conference alongside France’s Marine Le Pen, Salvini said: “The enemies of Europe are those sealed in the bunker of Brussels.
“It’s Juncker and Moscovici who have brought fear and job insecurity to Europe.”
This follows on from Salvini threatening to sue Juncker and the EU after he made comments about Italy’s economic plan, causing a knock-on effect in the markets.

Wat de populariteit van Salvini juist zo vernietigend maakt is dat de leider van de LegaNord tot zijn aantreden als minister van Binnenlandse Zaken (en vicepremier) vooral bekend stond als nationalist namens Lombardije. Nu scoort zijn partij daar 41%, maar belangrijker: in Zuid-Italië haalt de Lega nu ook 22%! En dat terwijl het een regio is die Salvini een paar jaar terug met alle soorten van genoegen onafhankelijk had gemaakt om er van af te zijn, en iedereen in Italië weet dat.

Grote slachtoffers nu zijn Democratisch Links (EU-favoriet als altijd) en Forza Italia van Berlusconi, waarmee de EU ook nog had kunnen leven. Tezamen halen zij minder dan een kwart van de stemmen in deze laatste peiling.

Niet alleen laat dit zien dat de angst in Brussel voor een beslissende overwinning van populisten in een groot Europees land – onverschillig welk – terecht was, maar ook dat het Brusselse project hiermee onherstelbare schade gaat oplopen. Italië kan in de problemen komen als de obligatiemarkten de Italiaanse staat laten vallen, maar de kans dat daardoor de euro in stort is aanzienlijk groter dan dat het de Italiaanse regering zal dwingen haar schurende koers ten opzichte van Brussel te wijzigen.

Hoe groter het succes van de Italiaanse populisten en hoe hoger hun populariteit klimt, des te meer risico ontstaat er dat ook in andere Europese staten populisten (mede) aan de macht zullen komen. Het Brussels federaal illusionisme zou in Italië al wel een s een dodelijke klap kunnen hebben ontvangen, waarvan we de gevolgen komende jaren zullen zien groeien. De EU kan zich niet veroorloven Italië uit de euro te gooien, en als de munt in stort zal Italië het eerste land zijn dat de eigen nieuwe munt prompt zal laten devalueren. Economisch is dat geen prettig vooruitzicht, voor niemand in de eurozone. Maar voor niemand zal het zo desastreus uitpakken als voor de Brusselse Eurocraten. En ze weten het.