Dreigt er werkelijk een confrontatie tussen Rusland en Amerika in het poolgebied? Afgaande op de manoeuvres van afgelopen week zou het niemand mogen verbazen.

Vorige week was Canada al even in rep en roer:

As relations between the USA and Russia continue to fall ever deeper into the abyss, and as China’s Belt and Road Initiative continues to evolve deep into the Eurasian Arctic via the Polar Silk Road, a new era of potential for cooperation as well as nuclear war awaits humanity. The decisions made over the coming months will determine which of those two opposing destinies are selected.

Dat de USA grote plannen in de Arctic heeft was geen geheim:

The urgency of the NORAD modernization and the paths towards that goal were outlined last fall in a paper written for the Wilson Center’s Canada Institute by the former U.S. NORAD commander, retired Gen. Terrence O’Shaughnessy, and U.S. Air Force Brig.-Gen. Peter Fesler, the current deputy director of operations at the U.S. air defence headquarters.

Maar ook:

On February 5, 2021 the Canadian press was lit abuzz with the headline NORAD Modernization to Dominate Agenda of Canada-U.S. Defence Relations citing various military think tanks and ivory tower game theorists who should be kept as far from any actual policy making circles if the world is going to survive beyond the coming decade.

En dat Joe Biden een havik is waar het Rusland aan gaat is evenmin nieuws. Bijvoorbeeld vorige maand werd al bekend dat:

The continued modernization of the binational command created in 1957 was on the agenda of the first phone call between President Joe Biden and Prime Minister Justin Trudeau last month, and during the first calls of Canadiand and U.S. defence ministers, said Andrea Charron, head of the Centre for Defence and Security Studies at the University of Manitoba.

En:

“This is at the highest levels. When the U.S. is concerned about the homeland defence and they feel vulnerable, it’s something that Canada has to take very-very seriously and I think that is what’s happening,” Charron told Eye on the Arctic.

Maar de ontwikkelingen gaan nu al verder. Uit Noorwegen:

Amid mounting tensions between Russia and the West and as the Kremlin has lately placed strategic emphasis on its military readiness in the far north Arctic Circle, AFP reports that “The United States is deploying long-range B-1 bombers to Norway to train in the strategically important High North in a new show of force unseen in the region since the Cold War.”

Gevoegd bij het spierballenvertoon in de Zwarte Zee vorige week, zijn ook de oproepen vanuit het NATO-hoofdkwartier in Brussel verontrustend.

Obviously, @NATO needs a bit of drama to keep the money pumping, but this is something else: The bloc has sent more ships into the Black Sea & its chief has called for Ukraine to be allowed join. A move which would likely lead to a full scale war.https://t.co/HWMhb5ogDi

— Bryan MacDonald (@27khv) February 10, 2021

Wie daarbij optelt dat de NATO opnieuw naar een eventueel Oekraïense aanvraag van het lidmaatschap wil kijken, moet begrijpen dat in Rusland de onrust hoog oploopt. Van woensdag (gisteren):

During a Tuesday press conference the head of NATO, Secretary-General Jens Stoltenberg, issued some hugely provocative words aimed at Russia while standing beside Ukrainian Prime Minister Denys Shmyhal at a joint press conference in Brussels. It comes after Joe Biden has vowed a tougher response to alleged Russian ‘interference’ in the West’s affairs.

Er volgde nog:

Asked specifically to respond claims that Russia is expanding military exercises and deployments abroad in order to “distract” from the Alexei Navalny saga and protests at home, Stoltenberg said, “What I will say is we have seen a significant Russian military buildup over the last years.”

En uiteindelijk zelfs dreigend:

“We have seen a significant Russian buildup in the Black Sea, not least with the illegal annexation of Crimea, and also with more naval presence in the year,” he added. Citing past years’ conflicts and ‘Russian aggression’ in Ukraine and Georgie, Stoltenberg continued, “This is a military buildup very closely monitored and followed at NATO. It has triggered the largest and strongest reinforcement of NATO’s collective defenses since the end of the Cold War.”

Het excuus van het moment is de bizarre Navalny-saga;

He quickly pivoted to Navalny’s recently being sentenced by a Moscow court to over two-and-a-half years in prison, which he slammed as “a perversion of justice, targeting the victim of an attempted killing – assassination – using a banned chemical agent to try to take his life.”

Het gebruik van Navalny als argument is hoogst verontrustend:

Russia has used military force against neighbors – Ukraine – but also in the way Russian security services are using violence to suppress legitimate democratic voices in Russia,” Stoltenberg said additionally.

Want als dat een dwingend valide argument was geweest tijdens de Koude Oorlog dan was WW3 al in 1946 uitgebroken.

Tijdens een eerdere periode dat de onrust snel opliep – tegen het eide van het bewind van president Obama – is er ook zo’n periode geweest dat de retoriek vanuit het westen veel agressiever was dan mogelijk verstandig was. Het zal niet per ongeluk zijn geweest dat dat snel werd afgezwakt nadat uit wargames bleek dat Rusland de NATO op dat moment onder vrijwel alle omstandigheden zou verslaan in een oorlog met standaard wapens. Zie daarvoor ook dit artikel van eind 2015. Een citaat over ditzelfde onderwerp uit een nooit gepubliceerd artikel (waar ik eind 2015 aan werkte) dat al een tijdje op de plank stof verzamelt:

.. de mededeling van Putin was kristalhelder: het westen heeft de Tweede Koude Oorlog nu al op punten verloren. Experts kijken daar ook zo naar. De shock die de westerse media heeft bevangen na de Russische State of the Union vorige week zal niet iedereen op gevallen zijn, maar ik heb het al een keer eerder zien gebeuren. Daarna volgde een half jaar relatieve rust, tijdens welke binnen de NAVO vooral werd aangedrongen op een vergroting van de defensie-inspanningen van (vooral de westelijke) lidstaten, die inderdaad al 25 jaar beneden peil zijn.

Die defensieinspanningen werden uiteindeljk na forse druk van Donald Trump alsnog toegezegd door de Europese NATO-leden. Onder luid gemopper over de ongelikte beer die Trump was, dat wel. Maar hoever we er mee zijn, ondertussen? De Ameikaanse generaal smaken zich klaarblijkelijk niet al te druk om de staat van paraatheid van hun Europese bondgenoten. In hoeverre dat een goed of een slecht signaal is laat ik over aan uw eigen fantasie.

De hierboven al genoemde Canadese denktanks stellen nu vast, dat:

In the paper, titled Hardening the Shield: A Credible Deterrent & Capable Defense for North America, O’Shaughnessy and Fesler argue that “with innovations in long range missiles and foreign missile defense systems as well as a changing Arctic landscape, threats to U.S. national security are closer and less deterred than ever from attacking the U.S. Homeland.”

En kwetsbaarheid van het vasteland van Amerika doet mij te sterk denken aan de Cuba-crisis om dat heel gerust over te laten aan een dementerend wrak als president Joe Biden.

---

Meer over Rusland vindt u hier. Eerdere analyses de NATO aangaande vindt u hier.