Trump en Clinton lijken samen te zullen gaan uitmaken wie de Amerikaanse president zal worden in januari 2017.

Super Tuesday, de eerste grote krachtmeting van de kandidaten voor de nominatie van hun respectievelijke partijen, gaf zowel de verwachte uitslagen als de waarschuwing dat de rcae nog niet gelopen is. de favorieten Trump en Clinton wonnen, redelijk overtuigend, maar geenszins verpletterend. Dat toonde zich in het aantal gedelegeerden dat werd verdeeld. De stand van zaken is nu:

1. Trump 285 delegates
2. Cruz’s 161
3. Rubio’s 87
4. John Kasich’s 25
5. Ben Carson’s 8

Er zijn nog wat kiesmannen die onder andere door Jeb Bush werden gescoord, maar als die op het grote totaal van belang zijn, is dat geen gezonde ontwikkeling voor de kandidaat die het uiteindelijk worden zal.

Trump won zeven van de 11 staten, maar verloor Texas – de thuisstaat van Julio Cruz – met ruime afstand. Cruz won ook Alaska en Oklahoma. Rubio won voor het eerst ergens: Minnesota.

Clinton
Clinton won eveneens zeven staten, maar verloor er vier. Het lijkt steeds minder waarschijnlijk dat Sanders nog kan winnen, (zie ook ons artikel over de superdelegates, red) maar Sanders heeft gisteren voldoende gewonnen (behalve thuisstaat Vermont, ook Oklahoma, Colorado en Minnesota) om het nog enige tijd vol te houden.

Het belang daarvan is, dat Sanders vooraf nooit als heel kansrijk werd beschouwd, maar meer een man is met een missie: zijn socialistische agenda deel te maken van de Democratische stellingnames. Hoe langer Sanders volhoudt, des te meer resultaat zal hij daarmee boeken. Anderzijds kan dat Clinton op termijn veel schade berokkenen – dat een openlijke socialist het in Amerika tot president kan schoppen is heel lang als een onmogelijkheid beschouwd.

Unifyer
Trump zei iets dat van belang zal worden: I’m a unifyer. Hij heeft niet de reputatie, maar die uitspraak is een verkapte oproep om bij het Republikeinse partijcongres deze zomer de rijen te sluiten. Dat hij daaraan nu al begint is verstandig, al heeft het het tactische nadeel dat hij daardoor minder hard op zijn opponenten in zou moeten hakken – Trumps favoriete aanpak van tegenstand.

Het emailserver-schandaal achtervolgt Clinton nog steeds, en de Democraten maken zich ongerust over dat probleem in een tweestrijd tussen Trump en Clinton, omdat hij er voortdurend op zal blijven hameren hoe onbetrouwbaar Clinton is. Ook nu al, in zijn overwinningsspeech na Super Tuesday greep hij dit thema aan.

Ook Clinton begint zich te richten tegen haar meest waarschijnlijke tegenstander in november:

“It’s clear tonight that the stakes in this election have never been higher, and the rhetoric we are hearing on the other side has never been lower,” she said. “Trying to divide America between us and them is wrong, and we are not going to let it work.”

Andere belangen
Ook aan Republikeinse zijde lijkt overigens niemand van de laatste vijf kandidaten geneigd te zijn op te geven. Sommige Amerikaanse analisten denken dat dat verdeelde veld Trump te zeer in de kaart speelt, en dat een verenigde partij in staat zou moeten zijn de nominatie aan een andere kandidaat dan Trump te doen toekomen. Ik betwijfel dat: de huidige tegenstanders zijn niet alleen elk voor zich te zeer lichtgewichten om het in hun eentje succesvol tegen Trump op te nemen, maar ze vertegenwoordigen ook teveel verschillende vleugels van de Republikeinen om zich eenvoudig achter één van hen te kunnen scharen. De zeer christelijke Cruz zal zich niet snel achter de relatief gematigde Kasich scharen, of achter de jonge Rubio. Ben Carson lijkt in dit verband helemaal een dark horse.

Wat een rol kan spelen om in de race te blijven, is dat Trump op een bepaald moment zal moeten besluiten wie hij als running mate wil. De nog niet geheel kansloze Cruz is daarbij geen optie, maar juist de zwakste kandidaten nu hebben mogelijk iets te bieden aan kiezers uit het politieke midden (Kasich, sterk in Vermont) of zwarte kiezers (Carson). Kasich heeft aangekondigd in ieder geval tot en met de primary in zijn thuisstaat Ohio (14 maart) in de race te blijven, of Carson het zo lang nog volhoudt valt te betwijfelen.

Rubio
Want Trump nog afstoppen zal een illusie blijken – een standpunt dat steeds meer analisten beginnen te erkennen. Rubio hoopt nog tegen beter weten in:

Rubio, who has been sweeping up endorsements from GOP office-holders since former Florida Gov. Jeb Bush dropped out of the race, is hoping to hold out until the March 15 primary in Florida.
But Trump is leading in polls of Florida, and on Tuesday night predicted he will take the 99 delegates in the winner-take-all contest on March 15.

Maar endorsements en Florida lijken hem niet te zullen kunnen redden. Niet alleen leidt Trump in Florida, maar naar verwachting zullen nu meer en meer Republikeinse prominenten Trump hun steun gaan geven. Eerder deze week deed Chris Christie, die zich enige tijd geleden uit de race terugtrok, dat al. Een enkel lid van het Congres deed dat al eerder. Uiteindelijk, als Trump de verkiezingen in november wint, moet hij een regering vormen en zijn er en hoop baantjes te verdelen.