Machu Picchu is de verborgen Inca-stad die officieel in 1911 werd ontdekt door Stuart Bingham.

Uit de keus van mijn woorden kunt U al opmaken dat die ontdekking voor de lokale bevolking alleen een verrassing was in de zin dat men het niet beschouwde als iets dat onbekend was, maar dat iemand geïnteresseerd was in die steenhoop op een vrij ontoegankelijke plek.

Tegenwoordig is de Inca Trail een van de belangrijkste attracties van Zuid-Amerika voor backpackers die de wereld willen bekijken. Onze moderne Wanderjahren zijn niet compleet zonder in Peru te zijn geweest, lijkt het soms. On dat bedreigd Machu Picchu, want al die mensen die langskomen laat hun voetafdrukken achter. Letterlijk. En dat is een probleem. Zoals men ook in Bretagne de grote alignements in Carnac heeft afgezet, omdat in te grote getale rondzwervende toeristen ernstige erosie tot gevolg hadden, wordt ook in Peru nagedacht over hoe Machu Picchu te conserveren zodat ook over 100 jaar deze oude stad nog is wat zij nu is, en niet een geruïneerde afspiegeling er van.

Voor wie bovendien de reis naar Zuid-Amerika niet ziet zitten, maar er toch over mee wil praten, heeft Google Street View nu een eigen entree.