Zoals geheel Zuid-Europa heeft ook Cyprus een bail-out nodig. In tegenstelling tot de andere bedelaars echter, staan de crediteuren in de rij om Cyprus te mogen bijstaan. Sterker nog, de EU zit behoorlijk in het nauw bij haar pogingen het land háár geld op te dringen. Want ook Rusland zou de Cyprioten graag bij willen staan.

Ik schreef er een dag of tien terug al uitgebreid over, maar de bereidheid om aan Cyprus geld te lenen is hilarisch groot. De situatie heeft zich nu echter zover ontwikkeld, dat een update op zijn plek is.

De EU biedt Cyprus nadrukkelijk een bedrag van circa 10 miljard euro, maar de Cyprioten hebben er weinig trek in om onder een regime te komen dat overeenkomt met wat Griekenland, Ierland en Portugal is opgelegd, en houden de EU-boot nu al een paar weken af. EU-officials hebben te horen gekregen dat de eilandstaat bereid is om een bankenbailout te accepteren zoals Spanje die twee weken geleden aangeboden kreeg (U weet wel, dat geld dat Spanje zo genadiglijk accepteerde). Hierbij zou het gaan om een bedrag van ongeveer 4 miljard euro. Maar de Cypriotische regering voelt niets voor toezicht van Brussel, wat een gevolg zou zijn van een volledige formele bailout.

De reddende engel die Cyprus tegen de EU uitspeelt is Rusland. Het eiland is een favoriet vakantieoord voor rijke Russen, waarvan er permanent circa 50.000 op Cyprus verblijven. Hoeveel Rusland precies biedt (er is voorlopig sprake van minstens 4 miljard euro) is niet geheel duidelijk. De rente die de Russen bieden zou rond de 4,5% liggen, een stuk beter dan Cyprus elders krijgen kan. Wat wel duidelijk is, is dat de Russen het geld direct over zullen maken indien Cyprus daarom verzoekt. Dat komt het land bepaald niet slecht uit, aangezien zij de tweede bank van het land vóór 30 juni moet herkapitaliseren, om een ineenstorting van het bancaire stelsel te voorkomen.

Politieke verwikkelingen
Een grappige bijkomstigheid is dat de Cypriotische president Demetris Christofias een communist is, de enige communistische regeringsleider binnen de EU. Vanaf 1 juli zit hij ook formeel de EU voor. Ook vanwege de al nauwe economische banden met Rusland is een deal met de Russen aantrekkelijk, al heeft Cyprus vanzelfsprekend reserves om bij het conflict in Syrië betrokken te raken. Zeker nu het conflict tussen Syrië en Turkije hoog dreigt op te lopen, heeft de regering in Nicosia weinig behoefte Turkije meer dan nodig te provoceren. Anderzijds is Rusland een interessanter beschermheer tegen Turkije dan de EU.

Nu de Syrische crisis een hoogtepunt nadert, zal men ook in Washington met enige ongerustheid naar deze kwestie kijken. Een nadrukkelijke Russische aanwezigheid op Cyprus zal Turkije en de de Amerikanen bepaald niet lekker zitten. Dat in de Middellandse Zee rondom Cyprus grote aardgasreserves zijn aangetoond, maakt het land voor Rusland ook op termijn een interessante investering.

 

 

Eerder verschenen op Dagelijkse Standaard.